她终于明白，为什么那个犹如妖孽般冷酷的顾长安，会把这个女孩当成自己的命。
因为这个看似柔弱的少女，骨子里那股为了在乎之人可以燃尽一切的疯劲儿，和顾长安，简直如出一辙。
……
……
时间，是一头沉默却残忍的巨兽。
它在这片被冰雪覆盖的北地上，碾压过一道道血淋淋的辙痕。
对于京城的史官而言。
这个寒冬，在《大唐本纪》上，或许只会留下寥寥数笔：
“冬，幽、并大雪，天降奇寒。明德长公主汐，奉皇命出镇北地。以商贾之利诱天下之粮，以雷霆之威斩贪官之首，行网格之法，施以明策。历时两月，灾情大解，流民安附，瘟疫未起。西秦慑其军威，退避三舍。北地遂安。”
字字珠玑，尽显皇家威仪与千秋功业。
但对于那些真正在这片土地上挣扎求生的人们来说，这所谓的“遂安”，是用无数个不眠之夜，用那些被冻掉的手指，用一车车运进城池的热粥，硬生生地从阎王爷手里抢回来的。
一个月。
整整一个月的时间。
并州城，从最初的一座充斥着绝望哀嚎与死亡阴影的死城，奇迹般地，在一双双冻僵的手中，重新焕发出了烟火气。
那套被顾长安总结、被李若曦贯彻到极致的“网格化管理”，展现出了超越这个时代数百年认知的恐怖执行力。
“当——当——当——”
清晨的钟声在并州城头敲响。
城南的十字街头，原本被大雪压塌的商铺，已经被清理出了整齐的空地。
小主，
数十个巨大的施粥棚一字排开，锅底下燃烧着熊熊的炭火。那不是稀得能照出人影的米汤，而是实打实插着筷子都不倒的稠粥，上面甚至还飘着几粒珍贵的油星和肉沫——那是苏温动用苏家商会的财力，硬生生从江南和中原富户手里“买”来的活命粮。
“排队！都他娘的排好队！谁敢插队，老子打断他的腿！”
一名缺了一只胳膊的并州老兵，挥舞着手里的刀鞘，在一个个用白石灰画出的方块区域里巡视。
灾民们穿着朝廷发放的虽然粗糙但足够厚实的冬衣，手里端着粗瓷碗，没有拥挤，没有抢夺。他们按着各自里坊的编号，井然有序地排着长龙。
不是他们不想抢，而是在这一个月里，他们亲眼看到，有十几个试图仗着力气大哄抢粮食的流氓，被那个披着红氅的长公主殿下，连眼睛都没眨一下，直接下令砍了脑袋挂在城墙上。
在绝对的公平与绝对的暴力面前，秩序，就这么硬生生地被建立了起来。
“呼噜……呼噜……”
九岁的二丫蹲在街角，双手死死地捧着那碗烫手的热粥，连勺子都顾不上用，直接将脸埋进碗里，拼命地吞咽着。那滚烫的米粒顺着食道滑入久违的胃里，让她发出了一声满足到极致的叹息。
“慢点喝，丫头。别烫着。”
旁边一个同样端着碗的老妇人，慈祥地摸了摸她的脑袋。
“阿婆，这粥真稠，真香……”二丫舔了舔嘴角的米汤，抬起头，那双大眼睛里闪烁着一种近乎狂热的光芒。
她看着城墙的方向，那里挂着一面迎风招展的大唐龙旗。
“阿婆，我听城门卫的张大伯说。给咱们粮食吃的，给咱们发冬衣的，是天上下凡的神女。是咱们大唐的长公主殿下。”
二丫用那脏兮兮的袖子擦了擦脸，“等我长大了，我也要像公主殿下一样，穿好看的衣服，给饿肚子的人饭吃。”
老妇人听着童言无忌，眼眶却微微红了。
她双手合十，对着刺史府的方向，虔诚地拜了拜。
“什么神女……那是救苦救难的活菩萨啊。”
“若是没有公主殿下，咱们并州城这十多万人，这会儿早就变成护城河里的冰渣子了……”
……
类似的一幕幕，在这座城池的每一个角落上演。
被修补的城墙，被疏通的暗渠，被隔离消毒的坊市。
一切，都在以一种肉眼可见的速度，从死亡的泥沼中，极其坚韧地爬了起来。
当朝廷派来接手幽、并二州政务的封疆大吏和交接官员，在一队千牛卫的护送下，终于踏入并州城的那一刻。
他们原本做好了捂着口鼻、踩着尸体前行的准备。
可当他们看到那干净得连一片多余雪花都没有的街道，看到那些虽然面带菜色但眼神里充满生机与秩序的百姓时。
这些在京城里自诩经天纬地之才的文官大员们，集体在寒风中石化了。
他们看着那座巍峨的刺史府。
心中对那位明德长公主的轻视，在这一瞬间，被碾得粉碎，只剩下了犹如面对深渊般的无尽敬畏与恐惧。
这是何等翻手为云覆手为雨的逆天手段！
……
……
又过了半月。
初春的风，终于在漫长的拉锯战后，艰难地吹散了北地最后的一丝极寒。
冰雪消融，万物复苏。
并州城外，十里长亭。
这一日，没有战鼓声，没有甲胄的碰撞声。
只有一片连绵不绝、仿佛要将这天地都淹没的……人海。
整整二十万并州百姓，无论是内城的大户，还是外城刚刚死里逃生的流民；无论是缺了胳膊的退伍老兵，还是扎着冲天辫的孩童。
他们几乎是自发地、倾城而出！
从并州南门，一直绵延到十里长亭之外！
黑压压的人群，挤满了官道的两侧。没有人喧哗，所有人都在用一种极其复杂、交织着极致感恩与深深不舍的目光，死死地注视着那辆即将起驾的、巨大而华丽的青色马车。
“公主殿下起驾——！”
随着礼部官员的一声高唱。
“扑通！扑通！扑通！”
就像是风吹倒了麦浪。
二十万百姓，没有任何人强迫，在这一刻，齐刷刷地跪倒在那泥泞初融的春泥里！
“草民等，恭送长公主殿下！”
“殿下千岁！千岁！千千岁！”
那声音，不是朝堂上那些官员们虚伪的逢场作戏，而是二十万个从鬼门关爬回来的生灵，从胸腔最深处爆发出的一声泣血呐喊！
声震九霄，穿云裂石！
许多白发苍苍的老人，额头死死地贴在泥水里，哭得泣不成声。那些孩童虽然不懂事，但也学着大人的模样，举着手里用干草编织的粗糙平安结，朝着马车的方向拼命挥舞。