建业城外的芦苇荡泛着冷白的光，冬风卷过，荡起层层浪涛，像极了夏清言此刻翻涌的心绪。

他勒马立于土坡之上，望着前方那片黑压压的营帐——猪无戒的钉耙营与沙不净的佛兵连营十里，将通往北方的官道堵得严严实实。一万周军虽未主动攻城，却像一块巨石压在建业城头，让夏清言麾下的五千将士动弹不得。

“统领，”一名亲卫策马奔来，甲胄上沾着晨露，“白帝城传来捷报！张作霖、马元义两位将军已合力攻破城门，现正据城休整，派人来问，是否即刻挥师攻打南郡主城？”

夏清言握着缰绳的手微微一紧，眉峰间的愁绪散了些许。他转身看向亲卫，眼中闪过一丝锐光：“传我令，让张、马二位将军不必休整，即刻围攻南郡！告诉他们，不惜一切代价，三日之内必须拿下外城！”

“是！”亲卫领命而去，马蹄声很快消失在风里。

身旁的张瑶拢了拢斗篷，轻声道：“张将军与马将军能破白帝城，已是意外之喜，此刻乘胜攻南郡，怕是……”

“我知道他们力有不逮。”夏清言打断她，目光重新投向周军大营，“但必须逼他们打。京城那边，周宇虽折损于城下，可周玥苛的十万主力已逼近城郊，陛下的处境怕是难上加难。我们在这里多拖一日，陛下便多一分危险。唯有让南郡燃起战火，才能逼周玥苛分兵回援，给京城喘口气的机会。”

张瑶顺着他的目光望去，只见周军营帐井然有序，营门处的哨兵往来巡逻，毫无懈怠之态。“可猪无戒与沙不净守得严实，我们几次试探都被打了回来。他们摆明了是要耗着我们，不让我军北上增援。”她顿了顿，忽然道，“不如……我们弃了建业？带着弟兄们绕小路去南郡，与张、马二位将军合兵一处，先拿下南郡再说。或是干脆绕开他们，直奔京城？”

夏清言摇头：“弃城太险。建业是东南重镇，若丢了，周军便可顺江而下直取江东，断我军后路。至于绕路……猪无戒那厮看着粗鄙，心思却细，小道定有伏兵。我们兵力本就不足，若被截击，只会雪上加霜。”

他沉默片刻，忽然抬手按住腰间的玉佩——那是夏凝雪亲赐的龙纹佩，触手生凉。“不过你刚才的话，倒让我想起一计。”

“什么计？”张瑶追问。

夏清言嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“诈降。”

......

夜色像浸了墨的棉絮，沉沉压在周军大营上空。巡营的哨兵刚转过帐角，便见一道黑影从芦苇荡里闪出，被暗处的刀盾手厉声喝止：“来者何人？”

那人踉跄着停步，声音带着几分嘶哑：“在下武庆洋，乃夏清言帐下弟子，有要事求见猪、沙二位将军，烦请通报。”

哨兵上下打量他——一身浆洗得发白的军卒服，后背隐约渗着暗红的血渍，倒像是受了伤的模样。迟疑片刻，终究还是转身入营通报。