除夕，很快就到了。

对百姓们而言，年岁更迭是一个充满不确定性和危险的“关口”。

旧气未除，新气将生，正是邪祟最容易作乱的时候。

所以“除夕”的“除”即“去除、交替”，意味着驱除邪祟。

每逢除夕日，民间市井间早早就热闹起来。

穿新衣的孩童们最是雀跃，小手紧紧攥着点燃的爆竹，在积雪未消的巷子里追跑打闹。

“噼啪” 脆响炸开，震得屋檐下的积雪簌簌往下落，碎雪沫子混着硝烟味飘在风里，成了独属于除夕的清冽香气。

家家户户的门框前，早有人踩着凳子贴新换的桃符。

裁得方方正正的朱红纸上，“神荼郁垒” 四个字用浓墨写得遒劲有力。

人们抬手抚平纸边时，总忍不住念叨两句，“一定要镇住上门的恶鬼”。

到了夜里，全家老小围坐在暖炉旁守岁。

老人剥着瓜子讲旧年的故事，小辈们凑在一起拆着油纸包，迫不及待的想吃上一年难得吃几次的果子蜜饯。

灯火整夜不熄，借着这满室的喧闹与暖意，将名为“山臊”的恶鬼吓得不敢靠近，祈愿平安踏入新年。

而皇宫之内，则会举行“大傩”。

这是除夕最重要、最盛大的驱鬼逐疫仪式。

由四名戴着黄金面具的“方相氏”带领，再从皇宫禁卫军及官员子弟中挑选五百名十二岁岁到十六岁的少年组成“侲子”，共同唱诵驱傩歌。

“甲作食凶，胇胃食虎，雄伯食魅，腾简食不祥……诸如此类，速出不祥，速返故乡！”

他们一边唱，一边用力敲击鞉鼓，发出震耳欲聋的噪音，旨在用声浪吓跑疫鬼。

队伍手持火炬，从宫内出发，浩浩荡荡地游行，依次经过各个官署和皇家苑囿，用光明驱散黑暗和邪祟。