“定远方面，果然识大体，可谓倾囊相授了。”

他全然不知，他所得到的“囊”，是经过精心分层的，每一层都恰到好处地缺失了最核心的那一点。

这些缺失设计得如此巧妙，使得来自京城的“龙爪”能够抓住“秤”的边缘，感受到它的形状，却永远无法真正触及和掌控那决定性的“秤心”。

夜深人静时，霍煦庭独自坐在书房，面对着一盏即将燃尽的残烛。

他缓缓摊开一直紧握的左手，掌心那由指甲刻出的“拒”字，已然凝结成一道深色的血痂，像一个私密的烙印，清晰地印在掌纹之中。

这血字，仿佛是为这场名为“抄作业”的皇差，盖下了一个只有他自己才懂的印记，无声地宣告着他的决心：

“热情，可以展示到指尖；但防备，必须深入到牙齿。度量利益的‘秤’可以借你们观摩，但制定规则、掌控命脉的‘心’绝不能割让。纵然是皇权真龙驾临，要‘抄’我定远的作业，也必须按照我设定的‘页码’来！”

烛光终于熄灭，室内陷入黑暗。

窗外，传来白羽骑夜间巡逻的脚步声和清脆的铜铃声，那规律的声音，仿佛是为掌心那个血色的“拒”字，加上一道又一道无形的锁。

而在不远处的金凤轿临时驻所内，姚子恒正心情颇佳地将第一份母版拓本，郑重其事地贴入特制的“皇市内库筹备日志”之中。

在日志的首页空白处，他欣然提笔，蘸墨写下了一句评语：

“定远同仁，深明大义，倾囊相授，毫无保留。”

墨迹在灯下闪着湿润的光泽，尚未干透。

窗外，巡夜的铜铃声再次隐约传来，那清脆的声响，仿佛是为这场表面和谐、内里博弈的“抄作业”盛宴，敲响了一声充满讽刺的暗笑。

真龙天子的代表，满心以为他们正在抄录的是能够衡量和控制一切的“尺”，却并不知道，那真正决定“尺”的价值和精度的“尺心”，依然牢牢深藏在幽暗的井底。

而打开那井口、触及“尺心”的钥匙，分散藏匿在草原部落的狼首图腾之后，在特制盐纸的微妙“盐窗”之内，更在霍煦庭那紧握的、带着血痕的掌心之中。