刘嫂说，“先把你这身皮搓干净，换身衣服。瞧你这埋汰样儿。”

她扔过来一套粗布衣服，颜色灰扑扑的，比她自己的好不了多少，但好歹没补丁。

一个木盆，一点热水。

刘嫂盯着她，让她脱衣服。

阿蘅手指发抖，解不开那件穿了好久、打了好几个结的旧衣带子。

刘嫂不耐烦，上前嗤啦几下，几乎是把衣服从她身上扯下来的。

冰凉的空气激得她起了一层鸡皮疙瘩。

热水碰到皮肤，稍微驱散了一点寒意。刘嫂拿过一块粗糙的布巾，蘸了水，用力在她身上搓，像是要刮掉一层皮。

阿蘅疼得缩了一下，被刘嫂狠狠瞪了一眼，不敢再动。

她看见自己瘦小的身子，肋骨一根根凸出来，皮肤被搓得通红。

换上那套灰布衣服，空荡荡地挂在身上。

刘嫂又拿来梳子，把她枯黄的头发使劲梳开，扯掉打结的地方，头皮一阵阵发疼。最后胡乱给她扎了两个小揪。

“听着，”

刘嫂叉着腰，站在她面前，“到了这儿，以前的爹娘姐妹都忘了。让你干什么就干什么，少说话，多做事。手脚麻利点，眼睛放亮些。惹了客人不高兴，或者偷懒耍滑，拔了你的皮！”

阿蘅低着头，看着自己露出裤脚的一小截脚踝，瘦得可怜。

她不明白要做什么事，只知道害怕。肚子不合时宜地咕噜叫了一声，在安静的小隔间里格外响。

刘嫂嗤笑一声：“饿啦？干活才有饭吃。先学规矩。”

所谓的规矩，就是怎么低头，怎么走路，怎么端茶递水。

不能直视人，不能走太快也不能走太慢，端东西要稳，水不能洒出来一滴。

刘嫂手里拿着根细竹篾，做错一点，那竹篾就毫不留情地抽下来，落在手背上、胳膊上，立刻泛起一道红棱子。

阿蘅疼得直吸气，眼泪在眼眶里打转。

“哭？哭就给饭吃啦？”

刘嫂骂着，“学不会就别想吃东西！”

饿。

那种熟悉的、抓心挠肝的饿，又回来了。

比在家里时更厉害，因为在这里，连那点稀薄的米汤和苦涩的药味都没有。

她咬着嘴唇，把眼泪憋回去，努力模仿着刘嫂的动作。

练了不知道多久，手背和胳膊上已经多了好几道火辣辣的疼。

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刘嫂才哼了一声，从外面端进来一个小碗，里面是半碗看不到几粒米的稀粥，还有一小块黑乎乎的、硬得像石头的咸菜。

“吃吧。便宜你了。”

阿蘅几乎是扑过去，抓起那块咸菜就往嘴里塞，咸得发苦，硌得牙疼。

她又捧起碗，咕咚咕咚地喝那几乎全是水的粥。

粥是馊的，带着一股酸味。

但她顾不上了，胃里像有只手在抓，只要能填进去点东西就行。