后人提起潼关，舌头底下都咂摸出一股血腥味，不是真的尝到，是想起那场仗，从骨头缝里渗出来的后怕。

一边是为了国。

守关的老将杨钊，须发皆白得像关外的雪。

他站在潼关城头，看着下面黑潮般涌来的军队，那些曾经是他要守护的民。

他杨家三代，吃着大虞的禄米，穿着大虞的官袍，祖父死在西北边关，父亲殉在江南水患。

国恩，这两个字刻在他家祠堂的匾额上，也刻在他脊梁骨里。

“既受国恩，当守国门。”

他对着麾下那些同样面带菜色、眼神惶恐的守军说，

“潼关在，大虞就在。你我今日，秉身为城，血肉为砖，誓守大虞！”

话是热的，从胸腔里呕出来。

可他看着关下那些由流民，戎狄和降卒组成的敌军，心里某个地方是凉的。

他知道这“国”里头烂透了，知道皇帝未必是明君，知道百姓苦。

可他是将军，他的道理在城墙上，在军令里。

守不住，他杨钊的名字，就得写在史书的败将栏里，连带祖上三代的忠烈一起蒙羞。

一边是为了百姓。

江无花骑在战马上，感觉着马匹肌肉因为恐惧和盲目前的不安躁动。

她看着那座高耸的关隘，像看着一块必须踢开的绊脚石。

她身后这些人，不是天生的战士，是被苛政、被饥荒、被这吃人世道逼出来的复仇者，或者仅仅是想活下去的可怜人。

他们不懂什么大道理，只知道跟着她能挣到一口饭吃，一块地种，一个不用跪着活的机会。

陈文的计策起了作用，又好像没完全起效。

谣言让守军内部猜忌，让杨钊无法完全隐藏，但没能瓦解这最后一道防线的意志。

当攻城战真正打响时，双方都红了眼。

没有试探，没有保留。

从第一架云梯搭上城墙开始，厮杀就进入了最残酷的消耗。

滚木礌石像不要钱一样砸下，带着守军绝望的怒吼。

金汁泼下来，粘上就是一片凄厉的惨嚎。

箭矢如同飞蝗，遮蔽了天空。

齐天部的人往上冲。

他们没有什么精良的装备，很多人只有一面简陋的木盾，或者干脆顶着同伴的尸体。

他们咬着牙，眼睛盯着城头，脑子里只有一个念头：

上去，杀光守军，打开关门。

守军往下砸。

他们也知道国库空虚，援军无望，但他们身后是京城，是皇帝，是那份沉甸甸的“国恩”。

他们不能退，退了，就是千古罪人。

攻城锤一下下撞击着厚重的关门，发出沉闷的巨响，像垂死巨兽的心跳。

尸体堆积起来，在关墙下垒成新的斜坡。

血水汇成小溪，沿着石缝流淌，渗进冻土，空气里弥漫着浓得化不开的血腥和硝烟味。