佩莱斯王宫的图书馆在秋日午后显得格外肃穆。高大的橡木书架上堆满了皮质封面的书籍，空气中弥漫着旧纸张、墨水和陈年木材混合的独特气息。阳光透过彩绘玻璃窗，在地板上投下斑斓而静谧的光斑。

这是一个王室家庭的非正式聚会。卡罗尔一世国王难得地从繁忙的国务中抽身，坐在壁炉旁一张宽大的扶手椅上，神情略显疲惫，但目光依旧锐利。几位近支亲王和他们的家眷分散在图书馆各处，低声交谈着。埃德尔，作为王储，安静地坐在国王脚边的一个软垫上，手里捧着一本带有精美插图的动物图鉴，看似全神贯注，实则眼角的余光始终关注着大人们的一举一动。

他的“祖父”，卡罗尔一世，这位以严谨和勤政着称的霍亨索伦家族成员，正与他的弟弟，一位同样在军中服役的亲王，讨论着多瑙河下游的航运安全以及边境驻军的冬季补给问题。他们的谈话不可避免地涉及到了地理。

“把那张巴尔干地区的地图拿来。”卡罗尔一世对侍立一旁的宫廷侍从吩咐道。

很快，一副巨大的、悬挂在移动木架上的地图被推到了房间中央。地图绘制精美，色彩鲜艳，标注着繁复的德文和罗马尼亚文地名。所有人的目光，包括那些原本在闲聊的女眷，都不由自主地被吸引了过去。

国王站起身，拿着一个精致的银质指示棒，在地图上指点着。“……这里是多瑙河三角洲，我们的出海口，地理位置至关重要，但水文复杂，需要加强巡逻……往西，与塞尔维亚的边界，大致以这条河流为界，但上游这一小段，地形崎岖，实际控制线有些模糊……”

大人们围绕着地图，讨论着涉及王国安全与利益的严肃话题。埃德尔也放下了手中的图鉴，站起身，凑到地图前，仰着头，一副好奇宝宝的模样。他湛蓝色的眼睛飞快地扫过地图上的每一处细节，与他脑海中来自另一个世界的、更为精确的地图信息进行着比对。

卡罗尔一世继续移动着指示棒，来到了喀尔巴阡山脉弧线以内，特兰西瓦尼亚地区的边缘。“……这里，与奥匈帝国的匈牙利王国接壤，边界是根据《柏林条约》划定的，大体清晰。看，从这座山峰，到这条山谷……”

就在这时，埃德尔的目光凝固在了国王指示棒停留的那片区域。一个细微的、几乎难以察觉的误差，映入了他的眼帘。那是一条小小的、在地图上仅如发丝般粗细的河流支流，其上游的流向与实际地理状况存在着微小的偏差。这个错误或许无伤大雅，在当下这个比例尺的地图上甚至可以被忽略，但它确实存在。

埃德尔的心脏微微加速了跳动。他知道这是一个机会，一个能在国王面前，以一种符合他年龄而又不显突兀的方式，展现他“非凡”观察力的机会。他不能表现得过于成熟，必须借助“童言”的外衣。

他轻轻拉了拉国王厚重外套的衣角，用他那清脆的、带着孩童特有软糯的嗓音开口，语气充满了“发现新大陆”般的单纯好奇：“祖父陛下，这条小河……它画得好像有点不对呀？”