“他们终于还是走到了这一步。”埃德尔的声音很轻，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是一种冰冷的决断，“用叛乱来回应改革。”

他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色。布加勒斯特的灯火在黑暗中顽强地闪烁，如同这个国家在旧时代阴影下挣扎求生的希望。

“他们不明白，”埃德尔仿佛在自言自语，又像是在对身后的重臣宣告，“时代已经变了。罗马尼亚需要的不是固守庄园、吸食民脂民膏的封建领主，而是能够投身工业化浪潮、为国家创造财富的公民。他们的反抗，不过是旧时代亡灵最后的哀嚎。”

他转过身，目光锐利如刀：“既然他们选择了叛乱，那么，就用叛乱的代价来迎接他们吧。”

“将军，”他对伊利埃斯库说道，“命令驻扎在首都的近卫第一旅，秘密进入战备状态。抽调三个最忠诚、机动力最强的步兵营，配属宪兵和情报人员，组成‘快速反应部队’，随时待命。”

“内格鲁部长，”他又看向内政部长，“以国王和内阁的名义，起草一份《告全国贵族书》。最后一次阐明改革的必要性与王国的决心。给予他们二十四小时的最后期限，命令所有贵族立即无条件服从敕令，解散非法武装，配合土地改革委员会工作。逾期……后果自负。”

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他的命令清晰而冷酷。

“陛下，”伊利埃斯库将军犹豫了一下，“如果……他们拒绝最后通牒，并且真的发动袭击，比如针对油田……”

埃德尔的眼中闪过一丝寒芒：“那就给予他们迎头痛击。对于任何胆敢攻击国家关键基础设施、武力反抗王权的行为，视同叛国。授权前线指挥官，无需警告，格杀勿论。”

书房内的空气仿佛凝固了。内格鲁和伊利埃斯库都感受到国王话语中那不容置疑的铁血意志。这不是一场政治博弈了，而是一场你死我活的战争。

“是，陛下！”两人齐声领命。

当夜，斯特尔恰公爵通过秘密渠道，收到了其他贵族签署的盟约和资金承诺。他志得意满，认为胜利的天平已经开始向他倾斜。他并不知道，一张由国王亲手织就的天罗地网，正悄然向他，以及所有参与密谋的贵族笼罩下来。

在波佩什蒂村，扬库和老伊昂隐约听到了风声，关于老爷们要“给国王一点颜色看看”。年轻的退伍兵握紧了他唯一的拳头，眼中充满了忧虑，但更多的是一种与国王同进退的决心。而在斯特尔恰公爵的领地上，佃农们在管家的淫威和国王敕令带来的希望之间痛苦地摇摆，恐惧如同厚重的乌云，笼罩着村庄。

贵族的反叛，已如箭在弦上。王国的命运，悬于一场即将到来的、不可避免的冲突。是旧时代的幽灵扼杀新生的萌芽，还是改革的铁犁彻底碾碎腐朽的根基，答案即将揭晓。