这时，胡麦带着王都头匆匆赶来，王都头一见这场面，立刻喝道：“拿下！竟敢冒用御膳房名义行凶！”

小厮们被押走时，张老爹拉着宋姜的手直哆嗦：“宋掌柜，我真没掺……”

“我知道。”宋姜扶起他，“剩下的鹿肉我全要了，双倍价钱。”

回仙味居的路上，赵福金忽然道：“蔡京不会善罢甘休，他肯定会在辽使耶律达的鹿脯上动手脚。”

“我早有准备。”宋姜从怀里掏出个油纸包，里面是晒干的山楂粉，“耶律达不喜蒜味，我用山楂代替蒜去腥，他若敢换料，这酸甜味一尝便知。”

赵福金看着他手里的山楂粉，忽然笑出声：“你倒像只刺猬，浑身是刺，却把软的地方都藏好了。”

宋姜的耳尖腾地红了，慌忙转身去看扈三娘收拾的鹿肉：“该熏制了，松枝要选带露水的才够香。”

暮色降临时，仙味居的烟囱升起袅袅青烟，松枝熏鹿肉的香气混着桃花粉团的甜香飘出巷外。赵福金站在檐下，看着宋姜在灶台前忙碌的背影，忽然觉得这三个月的准备，或许不只是为了一场国宴。

而此刻的蔡京府里，蔡京正发着脾气：“连个老汉都拿不下？废物！”他盯着窗外渐沉的暮色，“去，把耶律达的厨子请来，就说我有‘好东西’给他。”

烛火跳动间，宋姜将熏好的鹿肉切成薄片，码在冰纹瓷盘里，暗金色的缠枝纹衬着酱色的肉，像一幅活过来的画。他忽然抬头，正对上赵福金望过来的目光，两人同时别过脸，却都听见了彼此加速的心跳。

扈三娘捂着嘴偷笑，武松挠着头不明所以，只有灶膛里的火苗“噼啪”作响，像是在为这场暗流涌动的国宴，提前奏响了序曲。