“我从小就知道，我是瑶池的‘神女’。” 李佳琦的声音平静下来，却空洞得让人心疼，“一个好听的、尊贵的名头。可这份‘尊贵’，从不由我自己做主。我的容貌，我的天赋，我的血脉……一切，都不过是筹码，是瑶池与各方势力维系关系、获取利益的工具。”

她的目光悠远，仿佛穿越了时光，回到了那段虽然衣食无忧、备受尊崇，却毫无自我、如履薄冰的岁月。

“我见过太多所谓的‘神女’、‘圣女’，被当作礼物，送给某个大能做妾，或者嫁给某个仙朝的太子、皇子，以换取联盟、资源、庇护。她们的意愿，她们的幸福，从不在考虑的范围。我以为……我也会是那样的结局。或许会被送给某个古老道统的老怪物，或许会被许配给某个大势力的继承人，然后，在深宫、秘境中，度过漫长而寂寥的一生，为瑶池‘发光发热’，直到价值耗尽。”

她的嘴角，勾起一抹极淡、极苦涩的笑意。

“所以，当女帝告诉我，要将我‘送’给你，送给当时在仙界凶名赫赫、来历不明、动辄灭人满门的‘凶帝’叶宇时，我心里……其实是一片空白的。没有抗拒，因为知道抗拒无用。没有期待，因为对一个‘凶帝’，能有什么期待？只有无边的恐惧，和对未知命运的茫然。我被教导要顺从，要为瑶池牺牲，所以，我来了。带着赴死一般的心情，来到了这里。”

她抬起另一只没有被叶宇握住的手，轻轻抚摸着身旁冰凉的青石。当年，她便是坐在这块石头上，忐忑不安、度日如年地等待着那个传说中凶神恶煞的男人的“临幸”或“处置”。

“我记得那天，也是晚上，月亮没有今天这么亮，有些朦胧。” 她的声音低了下去，带着回忆的恍惚，“我坐在这里，想着你会是什么样子，会不会青面獠牙，会不会一言不合就杀了我……我甚至偷偷准备了一把匕首，不是想刺杀你，而是……如果真的不堪受辱，至少可以自我了断，保留最后一点……可笑的尊严。”

小主，

叶宇的手指，在她掌心微微用力，握住。他的眼神，在听到“匕首”和“自我了断”时，骤然变得幽深，翻涌过一丝几不可察的心疼与戾气，但很快又压了下去，恢复了平静的倾听。

“然后，你来了。” 李佳琦转头，看向叶宇，月光下，她的眼眸中浮现出星星点点的光芒，那是回忆带来的温暖，“你和我想象的……完全不一样。没有杀气腾腾，没有盛气凌人，甚至……眼神都很平淡。你只是看了我一眼，那一眼，很深，仿佛能看穿我所有的伪装和恐惧，但却没有任何欲望，也没有任何轻视。你只是问了我的名字，然后说……‘既然来了，就留下吧。这里，以后就是你的家。’”

“家……” 她重复着这个字，眼眶微微红了，“一个我从未真正拥有过的字。你说得那么平淡，那么自然，好像我真的是你等待许久的家人，而不是一个被送来的、充满不确定性的礼物。”

“最初的日子，我很不安，很拘谨，时刻准备着应对你的‘要求’或者‘命令’。可是，你没有。你给了我最大的自由。我可以在这山谷里随意走动，可以修炼，可以做任何我想做的事。你甚至会偶尔过来，不说话，只是坐在不远处，闭目打坐，或者看着远山出神。你的存在，强大而沉默，却奇异地让我感到……安全。一种不需要提心吊胆、不需要揣摩心思、不需要担心随时会被抛弃的……安全。”

“后来，你教我修炼，指点我功法。你从不强迫我学什么，只是在我遇到瓶颈时，淡淡地点拨几句，却往往能让我茅塞顿开。你偶尔也会离开，去做你的事，但总会留下足以保护山谷的阵法，和足够的资源。你从不过问我的过去，也从不要求我做什么。你只是在那里，像一个沉默的守护者，一个……奇怪的、强大的、让人看不透的同伴。”

“再后来……” 李佳琦的脸颊，在月光下泛起一丝浅浅的、动人的红晕，声音也轻柔了许多，“不知从什么时候开始，我期待你回来。你不在的时候，山谷会变得很空，很安静。你回来的时候，哪怕不说话，只是坐在那里，我的心就会莫名地安定下来。我开始留意你的喜好，尝试为你准备一些简单的吃食（虽然你几乎不需要），学习打理山谷里的花草……我开始觉得，这里，真的像一个‘家’了。”

“直到……我发现怀了锋儿他们。” 她的脸上浮现出母性的光辉，但随即又黯淡下去，忧虑重新爬上眉梢，“我害怕过，惶恐过，九个孩子……这完全超出了我的认知。我怕自己承担不起，怕你会觉得麻烦，甚至……怕这会是一场意外，会打破我们之间那种微妙的、平静的关系。”