“长老尝尝？”林默用竹签挑了点烤热的酱递过去，“苦不是修行的全部，就像这酱，先苦后甜才够劲，一直苦到底，那是跟自己过不去。”

墨心长老犹豫着沾了点酱，刚入口就眉头紧锁，可没等吐出来，眼睛突然亮了——苦涩在舌尖慢慢化开，转出的甜意竟比单纯的糖更让人踏实，他攥着拐杖的手慢慢松开，紧锁了几十年的眉头，竟缓缓舒展了条缝。

“这……这苦里藏着的甜，比甜境的糖更有滋味。”墨心长老望着铁板上的酱，声音里带着连自己都没察觉的颤抖，“难道……我们真的把日子过得太死了？”

茶坪上的修士们纷纷围过来，你一口我一口尝着酱，有人尝着尝着就红了眼眶：“这味像我小时候娘熬的药，药是苦的，可她总在药碗底藏颗糖……”有人苦笑着摇头：“修行修到忘了啥是笑，连喝茶都品不出当年的香了。”

那个守着不谢树的年轻修士突然站起来，往林默手里塞了片老茶树叶：“这是‘回甘叶’，用苦境最深的潭水泡过，烤串时垫在底下，能让苦和甜缠得更紧。”

林默干脆在老茶坪上架起烤炉，用回甘叶垫底，串上苦境的“老茶梗”“墨石菌”，刷上苦尽甘来酱，混沌火焰慢慢烤着，香味飘出去老远，连苦雾林的藤蔓都不再往这边钻，反而朝着烤炉的方向微微倾斜，像是被这复杂的味道勾动了心思。

烤好的“甘苦串”刚递出去，就被修士们抢着分了。有人咬了一口，突然对着不谢树笑了：“原来这花不是苦境的异类，是告诉我们苦日子里也能开花啊！”有人掏出藏了多年的蜜饯，就着烤串吃，苦甜交织，竟吃得热泪盈眶。

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墨心长老捧着半串烤串，走到不谢树下，对着年轻修士叹了口气：“当年不让你养这花，是怕你贪甜忘苦，现在才明白，连花都会在苦里扎根，人咋就不能苦中寻乐呢？”他突然对着悟道台喊，“把那坛埋了三十年的‘苦尽酒’挖出来！今天不聊修行，就聊聊哪口串最对味！”

夜幕降临时，老茶坪上第一次响起了笑声。修士们围着烤炉分享着各自的苦与甜，有人说起年轻时偷摘野果的甜，有人讲起闭关失败的苦，连墨心长老都聊起了年少时跟师兄抢茶喝的糗事，紧锁的眉头彻底舒展开，倒比年轻人笑得还欢。