林默的野菊签突然指向神秘人的心口，那里的黑袍下，竟也藏着块余烬晶，晶里裹着半串烤糊的本源肉，焦香与老串的手艺如出一辙。

“你是……老串的大徒弟？”林默的声音有些发颤，“当年那个被逐出师门的‘焦老三’？”

这话像道惊雷，劈得神秘人浑身一颤。他抬起头，烧伤的脸上滚下两行泪，泪滴落在余烬湖里，激起圈圈火光：“是我……当年我总想着‘烤出压过师父的串’，硬用混沌焰烤超越境界的食材，烧塌了初心烤炉，还差点毁了青云宗的灵田……师父罚我面壁，我却觉得他容不下我的才华，偷了他的备用烤炉，跑来了这烬星，想证明自己……”

火光里的影像突然清晰：老串举着野菊签，对着跪在地上的焦老三说“烤串不是争高下，是守本分！你这性子，不磨平了，迟早会被火反噬！”焦老三梗着脖子喊“我没错！是你老了，不敢创新！”

“后来呢？”老阳的声音有些哽咽，他年轻时听青云宗的老人说过，老串当年有个天赋极高的徒弟，可惜心术不正被逐走了。

“后来……”焦老三的声音更低了，“我在烬星硬烤‘星核串’，果然控制不住火候，烤炸了半颗星球，自己也被烧伤。躲在冰谷疗伤时，看见师父偷偷来埋备用炉，听见他对冰谷说‘老三本性不坏，就是太急，等他想通了，这炉香还能续上’……我当时嘴硬，没出来见他，等想通了，师父已经……”

他从怀里掏出块焦黑的“传火令”，上面刻着青云宗的烤炉图腾：“这是师父当年给我的，说‘啥时候能烤出不焦的串，啥时候就拿着它回去’。可我试了三百年，总差那么点火候……”

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林默突然把永恒烤签递给焦老三：“给你烤。用我的混沌焰，烤串‘和解串’——就用余烬湖的守忆炭，老串的野菊签，还有你这三百年的念想。”

焦老三犹豫着接过签，手抖得像秋风里的星麦。他往签上串了块余烬湖里捞的“本源心肉”，用守忆炭的火慢慢烤，动作生涩又虔诚。烤到一半，他突然想起什么，往串上撒了把“冰谷雪盐”——那是老串最爱用的料，说“苦里带点咸，才像人生”。

串刚离火，余烬湖突然沸腾起来，所有守忆炭的粒子都涌向烤串，在焦老三和林默之间凝成道“香火桥”。桥的那头，老串的虚影举着野菊签，对着焦老三笑：“火候到了，该翻篇了。”