孙太后眼皮微抬，看了万玉贞一眼，未置可否。朱祁镇闻言，神色也郑重了几分。

太皇太后生前确实雅好音律，若万玉贞真得其指点，琴艺想必不凡。

他沉吟片刻，又看向周景兰：“周贵人，你看如何？”

周景兰心知这是眼下最好的台阶，更是姐妹情深，万玉贞不惜涉险为她解围。她立刻躬身：

“万司籍琴艺超群，若能得闻，是妾身的福气。只是劳动万司籍，妾心难安。不若……由万司籍抚琴，妾身虽不擅琴，愿尝试依韵唱和，填词一首，以助雅兴，亦不负此良辰。”

一个抚琴，一个唱和，既解了围，又将单一的才艺展示变成了更具观赏性的合作。朱祁镇大感兴趣：

“准！万司籍抚琴，周贵人唱和！来人，备琴！”

魏德妃心中冷笑，就算换人又如何？

那琴是她早已命人动过手脚的，只需弹到激烈处……她倒要看看，这戏还怎么唱下去！

一架古琴被迅速抬上。万玉贞净手焚香，端坐于琴前，姿态娴雅，确有大家风范。

她玉指轻拨，一串清越空灵的琴音便流淌而出，正是《幽兰操》的起势。琴音古朴苍劲，意境幽远，瞬间将众人带入了空谷幽兰的意境之中。

周景兰凝神倾听，同时脑中飞速运转，结合眼前之景，心中之情，以及方才舞剑时的那份心志，开口吟唱，她嗓音清亮，并非柔媚之音，却别有一番洒脱气度：

“幽谷生嘉卉，素心承露华。”

“清风动佩环，皎月映冰纱。”

“岂畏荆棘密，自葆贞姿嘉。”

“非慕东君宠，宁栖碧水涯。”

她的词句虽不似经典那般古奥，却清新脱俗，紧扣幽兰之品，更暗合自身处境与心志，与万玉贞精湛的琴技相得益彰。朱祁钰不知何时已悄然离席，无人注意。

就在琴曲即将进入最为激昂澎湃的段落，万玉指用力一勾——只听铮的一声裂帛之音！那根最主要的宫弦，竟应声而断！

万玉贞猝不及防，琴弦反弹，纤细的指尖瞬间被划出一道血痕，殷红的血珠沁了出来。她闷哼一声，抱住了受伤的手指。

“啊！”

席间响起几声低呼。