万玉贞强撑着起身，穿戴整齐，在离开偏殿前，对垂首侍立的钱能低声道，声音沙哑却异常坚定：

“钱公公，今日之事……切勿让景兰知晓。若她问起，只说……只说是我据理力争，触怒龙颜，侥幸得脱。”

钱能看着眼前这个一夜之间失去清白与平静、却依旧想着维护姐妹的女子，心中五味杂陈，只能重重地点了点头。

旨意传到北三所时，周景兰正对着窗外一株枯死的梅树发呆。

听闻自己恢复了贵嫔份例，她眼中闪过一丝惊讶，却并无太多喜悦。

这突如其来的恩典背后，透着诡异。

她追问传旨太监缘由，对方只含糊说是万岁爷查明真相，感念旧情。

周景兰心中疑虑更深，却无从打听。

她并不知道，这看似一线生机的背后，是她最好的姐妹，用最惨烈的方式，为她换来的。

而万玉贞，在踏入永宁宫侧殿的那一刻起，便知道，自己的余生，将永远笼罩在这一夜的阴影之下。但她不悔，只要景兰能活下去。

几日后的清宁宫内。

孙太后将一盏刚沏的雨前龙井重重顿在案几上，碧绿的茶汤溅出些许。

她面沉如水，凤眸含威，盯着下首的魏德妃：

“万玉贞？！她什么时候竟入了皇帝的眼？还一跃成了美人！德妃，这就是你办的好事？非但没摁死周景兰，还让她的姐妹又冒出个得宠的来！”

魏德妃心中也是又惊又怒，连忙起身请罪：

“太后娘娘息怒！臣妾……臣妾也没想到，那万玉贞平日不声不响，竟有这等心机和手段！定是她在陛下面前使了什么狐媚法子！是臣妾疏忽，小瞧了周景兰这些余党！”

她咬牙切齿，

“只是臣妾不解，陛下明明已将周氏打入冷宫，为何又突然恢复她贵嫔份例？这岂不是打我们的脸？”

孙太后冷哼一声，眼中闪过一丝阴鸷：

“皇帝这是在跟哀家较劲，也是在安抚他自己那点心思！不过……只要周景兰还困在冷宫里，她就翻不了天！”