刘焕脸上的笑容瞬间僵住，仿佛被一道惊雷劈中。“什么？全是江南士子？这不可能！”他连忙拿起桌案上的名单汇总，快速翻阅起来。果然，正如陈默所说，名单上几乎清一色都是江南籍贯，北方籍贯的名字一个都没有。

“这……这怎么会这样？”刘焕的手开始颤抖，冷汗瞬间浸湿了官袍。他想起考试期间，自己确实严格按照考卷质量评分，并未刻意偏袒江南士子。可为何结果会是这样？难道是北方士子的学识真的远不如江南？

但他随即反应过来，无论原因如何，这个结果已经酿成了大祸。林缚推行恩科，本意是广纳天下人才，兼顾南北，稳固统治。如今榜单全是江南士子，不仅会被解读为“重南轻北”，更会让北方百姓觉得朝廷不公，心生怨怼，甚至可能引发叛乱。

“完了……全完了……”刘焕瘫坐在椅子上，脸色惨白如纸，眼中充满了绝望。他身为御史大夫，主考恩科，却闹出这样的纰漏，简直是自寻死路。林缚的铁腕他早有耳闻，当年仅仅因为赵虎杀伐过甚便险些治罪，如今出现这样关乎国本的失误，别说他自己，恐怕九族都不够砍的。

“刘大人，事到如今，说这些还有何用？”陈默见他失魂落魄的模样，强压下心中的怒火，沉声道，“当务之急是想办法补救！若是等陛下知道了，你我都难逃罪责！”

刘焕猛地抬起头，眼中闪过一丝求生的希望：“丞相大人，您智谋过人，快想想办法！这榜单……能不能更改？”

“更改榜单？”陈默苦笑一声，“黄榜已贴，天下皆知，此刻更改，岂不是坐实了舞弊之嫌？到时候更是百口莫辩！”

刘焕彻底绝望了，他双手抱头，痛苦地说道：“那可怎么办？臣……臣真的不是故意的！考卷评分都是按规矩来的，为何会这样？”

陈默叹了口气，他知道刘焕为人刚正，此次应该不是故意偏袒，大概率是北方士子历经战乱，学识确实有所荒废，而江南相对安定，文风鼎盛，才导致这样的结果。可无论原因如何，责任终究在主考的刘焕身上。

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“事已至此，只能主动向陛下请罪，或许还能求得一线生机。”陈默沉声道，“你我即刻入宫，向陛下坦白此事，说明缘由，恳请陛下降罪。或许陛下念在你我往日功绩，会从轻发落。”

刘焕点了点头，此刻他也别无他法，只能听从陈默的建议。他颤抖着站起身，整理了一下凌乱的官袍，与陈默一同走出御史台，朝着皇宫的方向走去。