春日的御花园姹紫嫣红，暖风拂过，带着淡淡的花香。入选的三十位秀女刚结束上午的礼仪学习，被允许在园中小憩。她们三三两两散开，或坐在石凳上，或漫步于花丛间，脸上带着初入宫闱的新奇，却也藏着几分对严苛规矩的不耐。

“说句实话，皇后娘娘定下的规矩也太严了。”假山后的阴影里，秀女林氏忍不住压低声音抱怨，眉头拧成一团，“每日天不亮就要起身学礼仪，走路要轻、说话要柔，连吃饭都有诸多讲究，稍有不慎就会被女官训斥。这哪里是入宫，简直是坐牢！”

身旁的秀女王氏连忙附和，语气中满是委屈：“可不是嘛！选秀时定下的三条铁规就够吓人了，入宫后管束更严，连与同乡姐妹多说几句话都要被盯着。我原以为入宫能过上安稳日子，却没想到这般憋屈。”

“还有皇后娘娘 。”另一位秀女张氏撇了撇嘴，声音压得更低，“平日里总是板着脸，眼神冷冰冰的，看着就让人害怕。咱们都是民间女子，哪里懂这么多规矩，她就不能宽容些吗？”

三人你一言我一语，尽情抒发着心中的不满。她们皆是普通人家出身，从未受过如此严苛的约束，入宫几日下来，早已憋了一肚子怨气，此刻见四周无人，便忍不住吐槽起来。

“你们小声点！”就在这时，一道清脆却带着警示的声音响起。

三人循声望去，只见秀女苏婉站在不远处，神色凝重地看着她们。苏婉出身江南商户之家，父亲常年走南闯北，见多识广，入宫前曾特意叮嘱她谨言慎行，多听少说。

林氏有些不满地说道：“苏姐姐，这里又没有外人，说说而已，有什么关系？”

“没有外人？”苏婉快步走上前，压低声音，语气带着几分急切，“宫墙之内，处处是耳目！这话若是被女官听到，或是传到皇后娘娘耳中，咱们谁也担待不起！”

王氏有些不服气：“皇后娘娘日理万机，哪里会在意咱们这些小秀女的闲话？”

“你可千万别这么想！”苏婉摇了摇头，神色愈发严肃，“你们根本不知道皇后娘娘的来历与威望，怎敢随意妄议？”