杨国忠满意地点了点头：“工部尚书果然识货。赏黄金百两，绸缎千匹！”

有了工部尚书的带头，其余官员纷纷附和。

“此乃宝马无疑！杨大人慧眼识珠，我等佩服！”

“陛下得此神驹，实乃国之幸事！”

“这宝马头上的异骨，定是祥瑞之兆，预示着我朝国泰民安，千秋万代！”

一时间，殿中充斥着阿谀奉承之声。官员们争相夸赞这头“宝马”，将鹿的特征说成是马的祥瑞，言辞荒诞却又无比真诚。

可就在这时，又有一位老臣站了出来，他是前太子太傅的门生，如今官拜礼部侍郎，素来耿直。“陛下，中书令，”他躬身道，“臣有一言，不知当讲不当讲。此兽分明是鹿，并非宝马。臣深知直言进谏可能获罪，但臣身为朝廷命官，食君之禄，忠君之事，岂能颠倒黑白，混淆是非？还请陛下明察！”

杨国忠的脸色瞬间变得铁青，眼中杀意毕露：“礼部侍郎，你好大的胆子！方才已有前车之鉴，你还敢公然顶撞本官，质疑陛下的决断？看来你是活腻了！”

“臣并非顶撞陛下与中书令，只是实话实说。”礼部侍郎昂首挺胸，“若为了保全自身而说违心之言，那臣与奸佞之徒何异？臣宁愿身死，也不愿做那千古罪人！”

“好！好一个宁愿身死！”杨国忠怒极反笑，“来人，将此逆臣拖下去，贬为庶民，流放三千里，永世不得回京！”

禁军再次上前，将礼部侍郎拖拽而出。老臣边走边骂：“杨国忠，你颠倒黑白，指鹿为马，必遭天谴！你这样的奸佞之徒，迟早会祸国殃民！”

骂声渐渐远去，太极殿中的气氛愈发压抑。百官们吓得浑身发抖，再也无人敢说半个“鹿”字。

杨国忠看着阶下噤若寒蝉的群臣，心中愈发得意。他走到木笼旁，拍了拍雄鹿的脖颈：“陛下，您看，这宝马通人性，见了陛下这般真龙天子，便温顺了许多。”

林缚敷衍地点了点头，目光早已飘向了身侧的杨玉环，对殿中的闹剧毫不在意。“杨爱卿有心了。这宝马便留在宫中吧，爱妃若是喜欢，便让宫人好生照料。”