他们从岭南被急召返京，一路风尘仆仆，此刻更是哭得几乎昏厥。

“陛下天恩，让我兄弟二人参加太后葬礼，隆恩浩荡，我兄弟二人感激涕零。

太后已经下葬，我们这就回岭南，安心悔过。”

张鹤龄叩首时，额上还沾着黄泥，声音因岭南瘴疠之苦而变得沙哑。

在岭南的发配的日子，让张氏兄弟少了几分狂傲，多了几分谦和。

而张太后病逝，则是让他们彻底失去了狂傲的资本。

此时他们终于明白，他们之所以能够在弘治时横行皇宫，奸淫宫女，并不是他们能力超凡，而是皇帝宽仁！

当权力重新回到皇帝手中时，他们外戚的身份就像一个被随意踩死的蚂蚁，根本不值一提！

看着谦卑的两人，朱厚照缓缓开口，声音平静得听不出任何情绪。

“太后崩逝，朕心如刀绞，朕让两位舅舅回来祭奠，乃是常情。

这次回来，就不必回岭南了！

回到原籍闲住吧，以后只要安心顺从，不做违法之事，朕可以保证两位舅舅安享富贵。”

朱厚照的话经过精心琢磨，既显天恩浩荡，又暗含警告。

在政治斗争中，杀人从来不是最终目的，维护手中的权力才是终极目标。

在这个目标达成之后，适当放出一些善意，则是更好的拉拢人心。

张氏兄弟想起在岭南的苦楚，蚊蚋成群、湿热难当、当地官员的冷眼，哪里还敢迟疑，急忙谢恩！

“罪臣谢陛下隆恩！以后定当恪守本分，不负圣恩！”

站在百官前列的李东阳将这一切尽收眼底。

看着朱厚照在葬礼全程那声情并茂、无懈可击的表演，李东阳内心深处也不禁暗暗赞叹。

皇帝这一招恩威并施，既全了孝道之名，又示以宽仁，必然会给他在朝野上下赚取不少名誉。

一旁的杨廷和却冷眼旁观，面色凝重。

他注意到皇帝在抹泪时，眼角余光仍在扫视群臣反应。

在赦免张氏兄弟时，手指无意识地摩挲着玉带。

这些都是极细微的控制迹象。

无论从那个方面看，皇帝都不是一个无知少年，而是成熟的政治家。