文渊阁。

御驾亲征的大军离开京城已有十几日，整个帝国的神经都因南方战事而紧绷。

然而，就在这焦灼的时刻。

一份来自西北的八百里加急战报，如同又一记重锤，狠狠砸在了留守京师的朝廷中枢之上。

内焦芳手持那份薄薄却重逾千钧的军报，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空。

他花白的胡须因愤怒而微微颤抖。

他猛地一拍身前巨大的紫檀木案几，发出“砰”的一声巨响。

“混账！乱臣贼子！其心可诛！”

焦芳的声音因极度的愤恨而显得有些沙哑。

他环顾在场几位同样面色凝重的阁臣，眼神中几乎要喷出火来。

“宁王刚刚动乱，北方鞑靼便立刻扣边！

时机拿捏得如此精准，若说这不是早有预谋，内外勾结，谁能相信？！

这帮国之蠹虫，颠覆大明江山之心不死啊！”

闵珪见状，连忙出声劝慰。

“元辅息怒！

西北乃我大明重镇，九边防线经营多年，固若金汤。

宣府、大同更是精锐云集，城高池深。

鞑靼即便趁陛下南巡之际前来扣边，无非是掳掠边民，骚扰地方。

短时间之内绝无可能破关深入。

只要等南方局势稍定，陛下凯旋。

便可从容从各地调集援军，重整旗鼓。

届时兵精粮足，以逸待劳，何愁鞑靼不退？”

焦芳缓缓摇头，脸上没有丝毫放松，他对这种乐观的论调并不认同。

“陛下离京之前，曾数次秘密召见于我，反复交待。

诸边局势之中，尤以西北最为关键，牵一发而动全身！”

他目光扫过众人，语气沉重。

“陛下断言，若真有人暗中谋局，意图倾覆我大明。

其真正的杀招，必然落在西北！

若真如陛下所料，那此次鞑靼扣边，就绝非简单的骚扰，他们岂能会没有后手？”

他顿了顿，脸上忧色更浓，几乎是一字一顿地预测道：

“如果我预料不错，用了不多久，西北就会有更坏、更令人震惊的消息传来！”

此时，坐在下首，一直默默翻阅着各地常规奏疏的杨廷和。

听到焦芳这番分析与预测，正在翻动纸张的手几不可察地微微一顿。

他那总是古井无波的脸上，依旧没有什么表情，只是眼睫毛微不可察地颤动了一下。