“济之，”

他的声音平稳，王鳌的激动形成了鲜明对比。

“稍安勿躁。

陛下的这一步棋，落子刁钻，确实完全出乎了我的意料。

焦芳那老匹夫，今日在文渊阁，手持陛下手谕，步步紧逼。

言辞恳切却又暗藏机锋，分明是要将我架在火上烤，让我进退失据。”

“那我们就更不能去了！”

王鳌见杨廷和似乎还在分析，忍不住再次急道。

“阁老！当此之时，绝不能束手就擒！

我们可以想办法，找个无法推脱的理由，比如称病！

就说是急症，需要静养，无法长途跋涉，更无法承受边关苦寒与军务繁重！

或者可以在家中制造些意外，总之，先拖延过去再说！

只要人在京城，就总有转圜的余地！”

“没用的。”

杨廷和缓缓摇头，嘴角勾起一丝冰冷而无奈的弧度。

“圣意已明，手谕昭昭，是陛下亲笔所批，流程完备。

今日在文渊阁，众目睽睽之下，焦芳已然将陛下的意思公之于众。

若此时我再称病或制造事端强行推脱。

无论理由多么充分，在陛下和焦芳看来，都无异于公然抗旨不尊。

这个罪名，可大可小。

往小了说，是怠慢军机；

往大了说，便是心中有鬼，不愿为君分忧。

甚至可能被曲解为与西北潜在的危机有所牵连！”

他目光深邃，仿佛已经看到了那可能的后果：

“最重要的是，陛下此举，本身或许就带着试探之意。

陛下何等聪慧？

他已经认定，能在朝野之间搅动风云、甚至可能影响边境局势的，绝非等闲之辈。

我杨廷和身为内阁次辅，地位仅在焦芳之下，志气相投者在朝中也大有人在。

陛下虽然明面上对我依旧信任有加，甚至以‘先生’相称，维持着君臣相得的表象。

但他藏在龙袍之下、深不见底的心思，谁又能真正说得准、看得透呢？

这次任命，或许就是他投石问路的那颗石子。”

王鳌听到这里，脸色更加难看。

“那照这么说，阁老您更是去不得了啊！