那开门的小姑娘见念安与李晚如此亲昵，还口称“姑姑”，知道自己闹了误会，脸颊顿时飞起两朵红云，连忙将院门完全打开，侧身让开，局促不安地赔罪：“对不住，对不住，奴婢不知道是姑奶奶来了，奴婢刚来不久，没见过姑奶奶，请姑奶奶恕罪。”说着就要福身行礼。

李晚抱着念安，腾出一只手虚扶了一下，笑道：“无妨，你做得对，谨慎些是好事。快起来吧。”

这时，在屋里哄小女儿睡觉的含烟听到外面的动静，也抱着被吵醒、正揉着眼睛的念芷走了出来。见到李晚，她脸上立刻绽开笑容：“晚儿！你怎么来了？什么时候回来的？快进屋！”

“回来好几天了，一直没忙的过来看你们，还望含烟姐别怪我。”李晚笑着将带来的礼物递给含烟，又给大嫂介绍了紧紧拉着自己衣摆的阿九：“含烟姐，这是阿九。”她轻轻推了推阿九，柔声引导，“阿九，这是嫂嫂，叫嫂嫂。”

阿九抬起乌溜溜的眼睛，飞快地瞄了含烟一眼，又低下头，小手攥着衣角，嘴唇嚅动了几下，极轻极快地吐出两个字：“嫂……嫂。”声音虽小，却清晰可辨。

李晚心中一阵惊喜，这还是阿九第一次在陌生人面前开口呢！她立刻乘胜追击，蹲下身，对阿九和念安说：“阿九，你比念安大。我和嫂嫂说说话。你带念安去那边玩一会儿姐姐带来的新玩具好不好？”她指了指堂屋角落那张铺着软垫的小榻。

阿九看了看眼巴巴望着他的念安，又看了看李晚鼓励的眼神，迟疑了一下，还是慢慢走过去，拿起小榻上的一个七巧板，默默摆弄起来。念安也凑了过去，叽叽喳喳地问这问那。阿九虽不答话，却也没有排斥，偶尔会按照念安的指点移动木块。

“……在府城一切顺利，还买了块地，建了个中转塘……杰哥儿、旺哥儿他们也从府城回来了，如今在李家村。哦，对了，香姨的儿子齐明也跟着一起来咱们雨花县玩了，眼下也在李家村，跟杰哥儿他们在一处。”姑嫂两人亲热的说着分别后的情况。

在交谈中，李晚得知，刚才开门的小姑娘名叫桃花，今年刚满十二岁，是大哥李奇见含烟一人带着两个年幼的孩子，还要操持家务，实在辛苦，心疼妻子，与家里人商量后，特意去牙行买回来的小丫鬟。平日里主要帮着含烟打扫卫生，看看孩子，做些轻省活计。

李晚一边与含烟说着话，一边不时关注着在一旁玩耍的两个孩子，最终还是不放心的走了过去。

“念安！瞧！这是什么？”李晚拿出一套刚做好，还没有在匠心阁售卖的《童行天下历险图》打开，跟两个孩子一起玩起来。当初将阿九他们解救出来后，她就有了设计和制作一套提高孩子防拐防骗的益智玩具的想法，可因为各种琐事耽搁，直到前两日才做出两套样品，一套让大牛带回了府城，一套带来送给自家小侄子。

“市集上，一个面善的婶婶递给你一块糖糕，说带你去见你爹娘。你当如何？”李晚问。

“我娘说过不能吃陌生人的东西，也不能跟陌生人走。”念安立刻回答。李晚转头看了眼含烟，想来大哥和含烟姐教过他。

“念安真棒！来拿着旗子往前走一步。”李晚立刻表扬，“阿九，到你了，来！把骰子丢出去。”

在李晚和念安的鼓励下，阿九将手中的骰子丢了出去。

“1,2,3,4。呀！阿九获得一张幸运卡，请接着往前走一步。”李晚夸张的说，阿九脸上露出了些许笑容。

在玩游戏的过程中，李晚发现，阿九虽然年纪比念安大两三岁，但无论是语言表达能力、与人互动的主动性，还是对一些常识的认知，似乎都比不上三岁多的念安。念安已经能奶声奶气地背几首简单的古诗，认得不少常见的字，而阿九却几乎是一片空白，如同未经雕琢的璞玉，或者说，像是被刻意忽略了蒙学启智的阶段。

是因之前被拐受惊，封闭了心扉？还是在他原来的环境中，根本无人敢教、无人愿教，或是……另有隐情？李晚心中暗忖。不管阿九日后是去是留，是回归他原本可能显赫的身份，还是作为一个普通孩子长大，都不能这般浑浑噩噩，做个目不识丁、碌碌无为之人。基本的学识、明辨事理的能力，是立身之本。看来，对阿九的启蒙教育，必须尽快提上日程了。

三人又玩了会儿，直到桃花过来喊吃饭。几人才意犹未尽的停手，念安宝贝似得将玩具递给含烟：“娘，这是姑姑送我的，你帮我收好。等爹爹回来了我还要玩。”

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“桃花，你去酒楼告诉老爷，就说晚儿妹妹来了，让他回家来一起吃顿饭。”

李晚连忙阻止：“大嫂，不必特意去叫大哥了。眼下正是年关，酒楼生意最是繁忙的时候，大哥定然脱不开身。我一会儿还要去赵府看看映雪，在县城也还有些杂事要处理，改日再来叨扰便是，届时若大哥得空，再一同吃饭不迟。”

含烟见她坚持，也不再勉强。

饭菜算不上丰盛，但味道不错，可见桃花的厨艺还不错。

吃过午饭，小念芷完全醒了，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地打量着李晚。李晚从含烟手中接过这粉雕玉琢的小侄女，抱在怀里，喜爱得不行，在她柔嫩的小脸上亲了又亲，逗得小家伙咯咯直笑。含烟在一旁看着，眉眼弯弯，本想打趣两句“喜欢就自己赶紧生一个”，可话到嘴边，猛然想起沈安和远在北地未归，便将这玩笑话硬生生咽了回去，转而说起念芷最近的趣事。

李晚何等敏锐，察觉到大嫂瞬间的迟疑和转换话题，心下明了，却并不在意，反而主动笑道：“大嫂是想说让我自己也生一个吧？没事，我现在年纪还不算大，家中里外许多事需要张罗，安和……他也还没回来。等过两年，他回来了，家中诸事也上了正轨，再要孩子也不迟。”她语气平和，带着对未来的笃定，驱散了那一丝因提及沈安和而产生的微妙气氛。

约莫一个时辰后，石静也从武馆回来了。李晚便起身告辞，带着石静和阿九前往赵府。