这个问题一下子点燃了孩子们的好奇心和好胜心。他们叽叽喳喳地讨论起来：
“把它放在木板上！”
“用树叶把它包起来！”
“找个很大很大的、空心的东西把它装起来！”
李晚鼓励道：“好，那你们就自己试试看，哪一种方法更好？”
阿九拿起一片宽大的树叶，轻轻的地放进进水里，树叶漂浮在水面上。阿九又拿起一颗小石子想要把它也放进去，可是放哪里，石子才会飘起来呢？他小心翼翼将石子往下送，当石子就要碰到水面时又突然拿了起来，就这样重复了两三次，石子依然没有放进去。
“哎呀！让我来！”站在一旁早已等不得的冬生说着，就想过来拿阿九手里的石子。阿九下意识地缩手躲闪，手一松，那颗石子便“啪嗒”一声掉落在水盆里，不偏不倚，刚好砸在之前漂浮着的另一片小树叶上。那树叶被石子一压，往下沉了沉，但竟然没有完全沉没，而是带着那颗石子，一起晃晃悠悠地继续漂浮在水面上！
“咦！石子浮起来了！”二丫眼尖，第一个发现，惊喜地叫出声。
“哇！真的耶！石子竟然没有沉下去！”其他孩子也围过来，惊奇地看着这不可思议的一幕。
阿九自己也愣了一下，看着那片承载着石子、顽强漂浮的树叶，嘴角慢慢向上弯起，露出了一个带着惊讶和成就感的笑容。他成功了！虽然不是用他预想的方法。
“我也试试！”
“我也试试！”
这个意外的成功激发了所有孩子的热情，他们纷纷找来各种树叶、小木片，尝试用不同的方式让石子“坐”上去，比赛看谁的石子能在“船”上待得更久。
见大家兴趣如此高涨，李晚顺势提出了一个新的游戏：“既然大家这么喜欢，那我们不如来比赛，用树枝或者树叶做小船，看谁做的小船能装的小石子最多，而且不会沉！”
这个提议得到了孩子们的热烈响应。连一旁做着绣活的沈婷和被欢笑声吸引过来的大丫，也忍不住放下手中的活计，加入了制作“小船”和装载石子的游戏中。院子里充满了欢声笑语，先前因陌生人到访而带来的一丝阴霾，似乎也被这纯真的快乐驱散了。
游戏持续了许久，直到每只“小船”都达到了承载极限，晃晃悠悠地沉入水底，孩子们才意犹未尽地停了下来，小脸上都红扑扑的，写满了兴奋。
李晚看着他们，趁机又留下了思考题：“今天玩得开心吗？那姐姐再问你们两个问题，不用急着回答，回去好好想一想，明天再来告诉姐姐答案，好不好？”
“第一个问题：要是我们不小心掉进了水里，该怎么办呢？”
“第二个问题：有一天，你遇到一条河，想到河对岸去，可是河里没有船，也没有桥，你怎样才能过河呢？”
孩子们带着新的问题和满脑子的新奇想法，互相讨论着。等到傍晚，冬生、巧儿等村里的孩子各自回家后，李晚便带着阿九，一起去帮马六媳妇和大丫准备晚饭，学习择菜。
她一边熟练地挑拣着菜叶，一边耐心地教阿九辨认不同的蔬菜，告诉他哪些叶子上虫眼多了不能要，哪些根茎老了需要掐掉。阿九学得很认真，清澈的眼睛一会儿看看手里的菜，一会儿又看看李晚的动作，虽然小手还显得有些笨拙，但他一丝不苟地努力模仿着，将挑好的菜叶整整齐齐码进小篮子里。
李晚看着他专注的侧脸，心中一片柔软。她不希望阿九长大后，成为一个只知诗书、却四体不勤五谷不分的纨绔子弟。因此，自打他的情况稍有好转，神智日渐清明之后，她便有意识地引导他参与这些力所能及的日常劳作——扫地、喂鸡、择菜，让他亲手触碰生活的质地，感受这人间最朴素的烟火气。
她这么做，也是存了一份私心。无论阿九日后是留在这野猪村，还是终究要回到京城那个锦绣富贵却暗流汹涌的家，她都希望这些浸润在阳光与泥土中的记忆，能成为他生命的底色。让他无论身处何地，都能懂得一粥一饭的来之不易，都能保有独立生活的能力，以及，永远记得这份亲手创造生活的踏实与温暖，不至于在未来的浮华喧嚣中迷失了根本。
另一边，秦安离开沈家院落后，步履从容，并未在野猪村中过多停留，也未再与任何村民攀谈，而是径直沿着来路离开了村子。他心中已然明了，想私下、不引人注目地见到李晚，几乎是不可能的事情。这沈家看似寻常，实则戒备心极重，那个护卫绝非等闲，而李晚本人，通过村民的描述和这闭门羹，也可见其谨慎。
小主，
“看来，只能走明路了。”秦安心中暗道。老师郭攸之虽要求秘密查访，意在避免过早引起地方震动或某些势力的注意。但计划赶不上变化，面对如此警惕的目标，再试图暗中接触，反而会引发不必要的误会。况且，他查证土豆之事，于国于民皆是正事，并非见不得光，通过官方渠道堂堂正正地调查，反而更能取信于人，也更能了解到真实、全面的情况。
回到在雨花县城内临时落脚的客栈，他换下那身游学士子的青布长衫，穿上了一身更为庄重、符合主事身份的靛蓝色常服。然后，从随身行囊中取出了一个封存完好的锦囊，里面装着他的官凭文书副本，以及能证明他户部主事身份的印信。整理妥当后，这才神色肃然地前往雨花县县衙。
来到县衙门口，秦安并未硬闯，而是依照规矩，向值守的衙役递上了自己的名帖，语气平和却自带一股不容置疑的气度：“劳烦通禀陆明远陆大人，京城秦安求见。”
那衙役见来人气度不凡，不敢怠慢，连忙拿着名帖进去通传。
此时，县令陆明远正在二堂处理日常公务，看到衙役递上来的名帖，上面只有简单的“秦安”二字和“京城”字样，不由得有些奇怪。秦安？京城来的？他仔细回想，自己在京城并无姓秦的故旧，上司同僚中也无此名讳。