最后，压轴的是大型雪橇演示。由李福亲自指挥，十名壮硕的士卒合力拉动一架由旧车辕和厚木板改制的大型雪橇，雪橇上堆满了沉重的石料，模拟粮草辎重。雪橇底部经过特殊处理，光滑异常，在雪地上的摩擦阻力极小，虽然全靠人力牵引，但移动起来竟也比预想中轻松不少，展示了可观的载重能力。

杜衡的目光紧紧跟随着那架大型雪橇，眼中闪烁着异样的光彩。他并非只看重军事，作为工部侍郎，他更敏锐地意识到了此物在民生上的巨大潜力！ 北地乃至更多苦寒之地的冬季，运输向来是难题，若此物能推广开来……他几乎能想象到在冰封的河道、被雪覆盖的官道上，这些雪橇往来穿梭运输物资的景象。但他牢记自己的使命和场合，强压下心中的激动，并未当场点破，只是将此念深藏心底，准备回去后细细思量，再行奏报。

全部演练完毕，“雪马营”将士重新列队，虽然人人额头见汗，在严寒中化作白气蒸腾，但军容整肃，鸦雀无声。

沈安和滑行至观演台前，抱拳行礼，声音因刚才的号令略显沙哑，却依旧清晰：“启禀将军，杜大人！‘雪马营’操演完毕，请大人训示！”

杜衡缓缓站起身，走到观演台边缘，目光扫过台下这些年轻而坚毅的面孔，最后落在沈安和身上，脸上露出了由衷的赞赏之色。

“好！甚好！”他声音洪亮，确保每个人都能听到，“本官今日亲眼所见，方知‘雪马’之利，名副其实！尔等将士，操练刻苦，技艺精湛，更难得的是协同默契，斗志昂扬！有此雄兵利器，实乃我锦华之福，陛下之福！”

他顿了顿，看向沈安和，语气格外郑重：“沈队正，你能于微末之中，洞察天时地利，创此雪中奇兵，更将其训练得如此悍勇善战，居功至伟！本官回京之后，定当如实向陛下禀报尔等之功绩！”

“谢大人赞誉！此乃末将与本营全体将士分内之事！”沈安和再次行礼，心中却不敢有丝毫放松。杜衡的赞赏是真实的，但他之前的追问，也绝非空穴来风。

演练结束，沈擎川邀请杜衡回帐休息。杜衡临走前，又特意对沈安和说道：“沈队正，关于这‘雪马’与雪橇的制造、使用细则，若有更详尽的章程或图样，还望你能整理一份，交付于本官，以便工部存档研习，或可于他处推广。”

“末将领命！”沈安和应下，知道这是题中应有之义，只是需要更加小心，不能留下任何可能引人怀疑的纰漏。

看着杜衡在一众将领的簇拥下离去，沈安和才缓缓直起身。校场上的寒风似乎更加刺骨了。李福凑过来，低声道：“安和，这位杜大人，看着倒是挺赏识咱们的。”

沈安和望着远处消失的背影，轻轻吐出一口白气：“福哥，赏识未必是福。吩咐下去，让大家近日都谨慎些，尤其是……不要提及任何与野猪村、与家中有关的事。”

李福虽然不太明白其中深意，但见沈安和神色凝重，便重重地点了点头：“我晓得了，你放心。”

他顿了顿，像是想起了什么，凑近些对沈安和低声道:“对了，有件事忘了跟你说，前些天钱军需官来找过我，说了些莫名其妙的话，说什么跟着你虽然有功劳，但终究没什么根基，还不如……不如跟着他，以后少不了我的好处什么的。当时我没搭理他，总觉得他笑得让人心里发毛。安和，你说这京里来的官，会不会跟钱军需官他们……”

沈安和眼神一凝，看来，钱仁义的手已经伸过来了，不仅打他的注意，甚至连李福都没放过。他拍了拍李福的肩膀，沉声道:‘福哥，你做得对。军中关系复杂，稍有不慎就可能引来灭顶之灾。不说咱俩都是赵三叔带来的，理所应当站在赵三叔一边 。就是没有赵三叔这层关系，咱们都是凭本事吃饭，不搞那些歪门门邪道。京城来的大人为何关注我们，现在还不好说。但无论如何，我们都要更加小心。钱仁义那边，你尽量避开，他若再找你，你就推到我身上。”

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“嗯，我晓得轻重。”李福重重点头，脸上憨厚，眼神却坚定，“你放心， 咱们兄弟一心，管他什么牛鬼蛇神，咱都不怕。”

沈安和心中稍安，无论如何，他还有李福，李福的忠诚和老实就是是他最坚实的后盾。他知道，今日的演练可能会让杜衡写进上报的公文之中，后续可能会得到朝廷的嘉奖和认可，但随之而来的有可能就是他身份的曝光……他必须加快脚步，积攒军功，在最短的时间内获得朝廷的认可，获得将士们的认可，只有这样，才能保护好自己，保护好家人。想起家人，沈安和的眼神不不由自主的柔和了一些：晚儿，等我！

当李晚她们的马车驶入野猪村时，天色已彻底暗了下来，只有零星几家窗户透出昏黄的灯火。然而，沈家小院里却比往常要亮堂些，堂屋和厨房都点着油灯，人影晃动。

车刚在院门口停稳，院门就“吱呀”一声从里面被拉开了。沈福手里拿着旱烟袋，显然刚在门口张望过。沈母、沈婷，甚至连马六媳妇都没回去，几人脸上都带着显而易见的焦虑。被沈婷牵着的阿九，一看到李晚从车上下来，立刻挣脱了手，像只小炮弹似的冲了过来，紧紧抱住了李晚的腿，小脸埋在她衣襟里，一声不吭，但那微微颤抖的小身子泄露了他一天的紧张与不安。

“回来了就好，回来了就好！”沈母上前两步，借着灯光上下打量着李晚，见她虽然面带疲惫，但衣衫整齐，身上也无尘土，这才长长舒了口气，“这么晚不见回来，我这心一直悬着……快，快进屋！马六家的，把灶上温着的饭菜端出来。”

“哎，好嘞！”马六媳妇应了一声，赶紧转身去了厨房。

李晚心中一暖，又有些歉然，弯腰将黏在自己身上的阿九抱了起来，轻轻拍着他的背安抚：“没事了，阿九，姐姐回来了。看，姐姐好好的。”阿九这才抬起头，眼圈有点红，小手紧紧攥着李晚的衣领，生怕她再离开似的。

沈福吧嗒了一口旱烟，沉声道：“先进屋吃饭，有什么事，吃完再说。”

饭桌上，气氛缓和了许多。李晚确实饿了，先专心吃了些东西垫肚子。待吃得差不多了，她才放下筷子，简单说了说落霞村土豆种植的情况。

“落霞村的乡亲们都很上心，地垄起得不错，种植的要点也都掌握了，只要后续管理跟得上，收成应该差不了。”她尽量说得轻松，让大家宽心。

沈母念了句佛：“那就好，那就好，能多收点粮食，总是好事。”