李晚再次起身。

她先向柳夫人和柳香深深一福，礼数周全，情意恳切：“夫人，香姨，你们为我筹谋的这条‘移花接木’‘化赏为善’之路，思虑之周全，用心之良苦，晚儿五内铭感。这不仅是避祸的良方，更是行善的正道。按此行事，必能安稳稳。”

话锋至此，她微微一顿，眼眸中那簇沉静的火苗似乎亮了些许，声音也提高了一丝清越的力度：“方才听你们说到‘资助县学’‘惠及乡梓’，让晚儿想起了很久之前就有的一个想法，也是我今日拜访的另一个目的，现在说出来，请夫人和香姨帮我参详参详，看看是否恰当，是否可行？”

她走回座位，却没有坐下，而是双手轻轻交叠置于身前，像一个陈述重要议案的学生，姿态恭谨，言辞却清晰无比：

“晚儿这些年在乡下生活，见过太多聪慧却因家贫而不得识字的孩童，尤其是女童。他们眼中有光，却无灯火照亮前路。县学虽好，可束修、门槛，已将无数寒门子弟拒之门外。晚儿想办一所小小的、专收贫苦人家孩子的学堂？”

柳夫人闻言先是一愣，随即放下茶盏，细细打量了李晚一番，眼神里先是讶异，渐渐转为赞许，却也带着几分顾虑：“你这念头，倒是难得的仁善。穷人家孩子读不起书，若是能有个地方识文断字，确实是积德的好事。”

她顿了顿，指尖轻轻敲了敲桌面，语气多了几分审慎：“只是办学堂不比献土豆，献土豆是解百姓饥馑，是实打实的民生好事；可办学堂，却容易被人嚼舌根。你一个妇道人家，抛头露面张罗这事，难免有人说你‘僭越本分’，更别说还专收穷人家孩子，这在那些世家大族眼里，这可是‘坏了贵贱规矩’的事。”

柳香也皱起眉，接过话头，语气里满是直白的担忧：“晚儿，你这心思是好的，但你可想过？办学堂要场地、要先生、要纸笔，哪一样不要银钱？咱们商户人家虽有几分家底，可你孤身一人，哪来这么多银钱周转？再者说，你刚因土豆的事惹人关注，转头就办学堂，旁人只会觉得你‘野心不小’，这风头出得太急，怕是要把之前藏拙的心思都白费了。”

李晚早已预料到了两人听到这个想法后的震惊与质疑，她也知道在这个社会，她的想法在很多人眼里都是异想天开的事，那么多的大儒，那么多的官员都做不到的事，你一介村妇能做到？不过事情总要去试试才知道不是吗？

她没有立刻辩驳，目光沉静地掠过柳夫人紧攥的帕子，又落在柳香紧蹙的眉头上。

她静默了片刻，再次开口时，她的声音里有一种奇异的温和与笃定，仿佛在诉说一个早已刻入骨血的信念：

“夫人，香姨，你们说的每一个字，都敲在实处，打在要害。离经叛道，财力无继——这正是横在我们面前的两座大山。”她缓缓抬起手，指尖轻轻拂过胸前，目光投向虚空，仿佛穿越了遥远的时空。

“不瞒二位，”她的声音变得更轻，却更清晰，带着一种近乎剖白的神秘感，“晚儿心中这份对‘教孩子’的执念，并非凭空而来。自幼年时，我便时常做些离奇的‘梦’。在那些梦境里，我身处一个截然不同的世间，那里……女子亦可为师，专司教导幼童。我便是其中一员，日日与数十个懵懂孩童相伴，教他们识画图、唱童谣、明对错、学相处。那梦里没有‘女子不得涉教化’的规矩，只有‘有教无类’的本心。”

她将目光收回，深深看进柳夫人和柳香惊疑不定的眼中：“梦醒虽是虚幻，但那颗想看着每一个孩子——无论贫富男女——都能在懵懂之初，得遇一盏启明灯的心，却实实在在烙在了我这里。”她指尖轻点心口。

“正因经历过那样的‘梦’，”李晚的语气陡然务实起来，褪去飘渺，充满具体的细节，“我才比旁人更清楚，教化孩童，尤其是贫苦孩童，首要并非高深经典，而是‘唤醒’与‘规矩’。”

似想到了什么，李晚有些不好意思的说道：“之前没跟你们说过，其实这样的事我曾尝试着做过。未出阁时，在娘家李家村，见村人因不识字，被过路粮商在契书上做手脚，辛苦一年反欠人钱。（其实是因为经常被村里人找茬。她认为这是因为村民不识字、不懂道理才会轻易被他人煽动而造成的，故而产生了教化村民的想法）我心难平，便借了村里的旧磨坊，每月挑几个晴朗的夜晚，以‘教人认认自家姓名、稻麦豆菽怎么写’为名，点起油灯，办过几期‘夜校。用的不是书本，就是他们每日打交道的东西。几年下来，李家村的叔伯婶娘，大多能认出自己的名字和常种的作物名，画押时，眼睛亮了，腰杆也直了些。”