“东家娘子，小公子，请上车。”石磊恭敬道。
李晚先扶着阿九登上马车，自己随后上去。石静跟着进入车厢，在靠门的位置坐下，不时关注着车外的动静。
车厢内铺着软垫，很是舒适。石磊驾车技术娴熟，轻轻一抖缰绳，马车便平稳地驶离柳府前面的青石坪。阿九挨着李晚坐下，小家伙在柳府和柳映雪的儿子赵承煜玩了一阵，又见了许多新鲜事物，此刻有些兴奋后的疲倦。
“累了就靠着姐姐歇会儿。”李晚揽过阿九，让他靠在自己身上。
阿九摇摇头，眼睛却有些发涩：“不累。姐姐，柳夫人家里真好看，承煜弟弟很可爱，他的拨浪鼓声音也很好听。”记忆中他似乎也听过这样的声音。
“是嘛？”李晚柔声说，替他理了理跑乱的额发，“那，等咱们的蒙养会开起来，姐姐也给那里的孩子们做些有趣又长见识的玩意儿，好不好？”
“好。就像家里的七巧板、九连环一样吗？”
“嗯，到时候，阿九可以教他们玩，等他们学会了，就可以跟阿九一起玩了。”李晚轻轻的拍着阿九的肩膀，柔声说道。
“好！”阿九点头，想了想又问，“那……蒙养会里的孩子，也能学认字，像阿九一样有自己的沙盘吗？”
“当然能。”李晚肯定地说，“明天姐姐就让人回野猪村，告诉永年叔，让他给那些孩子做沙盘……”
阿九似乎放心了，小脑袋靠在她肩上，不再说话。车轮辘辘声中，李晚心中却思绪翻涌。今日柳府一席谈，不仅解决了“赏赐”的隐患，更为“慈幼蒙识会”铺就了一条看似可行的路。柳夫人和柳香的鼎力支持，让她肩头的压力轻了不少，但同时也更感责任重大——绝不能辜负这份信任，也不能让这件事出任何岔子，连累柳家。
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马车在家门口停下时，暮色已浓。石静率先下车，警惕地环视四周，才转身打起车帘。李晚牵着睡眼惺忪的阿九刚下车，宅门便从里面打开了。
门内灯火通明，不仅门房老张头候着，连小姑子沈婷也等在影壁前。
“嫂嫂可算回来了!”沈婷笑着迎上，挽住李晚一只胳膊，“你们在柳府聊了这许久，定是说了好些体己话和生意经吧?”她说着，又弯腰逗阿九，“阿九，柳府好玩吗?”
“好玩，承煜弟弟很可爱。”阿九小声回答，往李晚身边靠了靠。
“爹娘都在堂屋等着呢，孙婆婆的饭菜也备好了。”沈婷边说边引着她们往二进院走。
堂屋里灯火通明，八仙桌上已摆了几样凉菜，沈福和沈母二人正坐在桌旁说话，见李晚进来，沈母忙招手：“晚儿回来了。阿九过来。齐夫人可安置好了？这么大老远的赶来给咱们贺喜，真是难为她了。”
“娘放心，香姨在柳府住着，一切都好。”李晚上前见礼，“刚好雪儿也回去，聊起来就忘了时间，，让爹娘久等了。”
“一家人不说这个。”沈福放下茶盏，声音沉稳，“先坐下说话。婷儿，让孙婆子可以炒热菜了。”
沈婷应声去了厨房。沈母拉着李晚在身边坐下，仔细端详她的脸色，才轻声问：“晚儿，齐夫人和柳夫人……可说……咱们该如何应对那赏赐之事？”昨夜她就跟沈福猜测过，若县令陆明远说的土豆一事确实已上报青州府衙，以知府周景程的为人，肯定会及时上报京城。这样一来，李晚得到朝廷赏赐就是迟早的事。只是，家里这么多的秘密，若因此引来关注……若一个应对不好，说不定……
“说了，柳夫人说，土豆之功上报朝廷，按例必有褒奖，这是天恩。但咱们小门小户，骤然得此殊荣，既是光彩，也易招眼。她建议，若真有赏赐下来，不如顺势而为，将这份荣耀化为实在的善举，比如修桥补路、资助县学，既回馈了乡里，……也免得树大招风。”
沈母听得连连点头:“柳夫人是见过大世面的，这话在理！那赏……给了是皇恩浩荡，怎么用，可得仔细掂量，不能轻狂了。”
虽然李晚嫁过来不足一年，可李晚也算是沈福看着长大的，他对李晚的性格还算有些了解，他认为李晚肯定不会简单的就按照柳夫人的提点行事，便开口问道：“柳夫人这主意，确实不错。那你是怎么想的？”
这可真是“瞌睡来了有人递枕头”。李晚正不知该如何跟他们说办学之事，沈福便给了她机会。她深吸一口气，声音清晰而平稳:“柳夫人的话，我深以为然。不仅如此……今日与柳夫人、香姨深谈时，我还冒昧提出了一个自己琢磨了许久的念头。”她将阿九往身边拢了拢，继续道，“我是这样想的，若能借这可能的‘善举’之机，试着办一个小小的‘慈幼蒙识会，专收那些家境贫寒、读不起书的幼童，教他们识些日用字、学点简单算数，将来或许能多条活路……”
她说完，堂屋内安静了一瞬。
沈母有些惊讶的看向李晚：“晚儿，你不是已经将村里娃儿们的学习都交给村长他们了吗？咋现在又想着要在城里办什么‘慈幼蒙识会’呢？教穷孩子识字，确实是积德行善的事。可是……可是这不是一件小事啊？你不仅要操心洼地和庄子上的事，还得操心铺子里的事……有点空闲时间还要带着冬生、阿九他们锻炼身体、学认字，你操持的过来吗？还有，你一个妇道人家来做这件事，会不会太扎眼？”
沈福没有立刻说话，他缓缓摩挲着茶盏，目光深沉地看着李晚。他记得李晚在李家村带着族人致富的本事，也记得她嫁过来后让野猪村洼地变宝盆的能耐，更清楚她无偿献土豆的壮举。这个‘儿媳’，心大，能耐也大，但面临的凶险，恐怕也大。