衙署后院那间临时充作病房的厢房内，空气凝固得如同铅块。

林逐欢躺在床榻上，脸色青紫未褪，呼吸微弱得几不可闻，每一次艰难的喘息都牵动着在场所有人的心弦。

老郎中颤巍巍地端着一碗新熬的清热解毒药，却无人敢上前喂服——方才的呕药证明，这寻常汤剂对这凶猛的桃花瘴毒，不过是杯水车薪。

秦武守在门口，如同一尊布满血丝的怒目金刚，双拳紧握，指甲深深陷入掌心，留下月牙形的血痕。

孙有福缩在角落，大气不敢出。绝望如同浓重的瘴气，沉甸甸地压在每个人的心头。

时间在死寂中一分一秒地流逝，每一刻都漫长得如同凌迟。

秦武的目光死死钉在通往城北密林的方向，几乎要将那条路烧穿。

将军……您一定要平安回来！世子他……快撑不住了！

就在这令人窒息的等待几乎要耗尽最后一丝希望时，衙署外传来一声凄厉的马嘶，紧接着是重物坠地的闷响！

“将军——！”秦武如同离弦之箭般冲了出去。

衙署大门外，祁玄戈那匹忠心耿耿的坐骑口吐白沫，力竭倒地。

而它的主人，则如同一个血人，蜷缩在冰冷的泥地上，一动不动。

他浑身衣衫褴褛，布满了深可见骨的爪痕、撕裂伤和毒虫噬咬的肿胀，左肩一个狰狞的齿洞还在汩汩冒着黑血，后背一道长长的撕裂伤皮肉翻卷，最骇人的是右小腿，一片皮肉被削去，伤口边缘泛着诡异的青黑色！

他脸色灰败如金纸，嘴唇乌紫，气息微弱得几乎断绝。

唯有他那只紧紧蜷缩在胸前的右手，如同焊死的铁钳，死死攥着一株沾满泥污和暗红血迹的奇异植物——七片漆黑的鬼爪般叶片，托举着一颗散发着幽幽惨绿光芒的灯笼状果实！

“将军！”秦武目眦欲裂，扑上前去，小心翼翼地想要掰开祁玄戈护着药草的手，却发现那手冰冷僵硬，如同铁铸！他心头大恸，只得连人带药草一起抱起，嘶吼着冲回屋内，“药！药找到了！快救人！”

整个衙署瞬间炸开了锅！老郎中看到那株传说中的“七叶鬼灯笼”，浑浊的老眼爆发出难以置信的光芒，随即又被祁玄戈惨烈的伤势骇得魂飞魄散。

他手忙脚乱地指挥着：“快！快把将军也抬进来！热水！干净的布！解毒粉！快啊！”

厢房内瞬间挤满了人。两张床榻，一边是气息奄奄的林逐欢，一边是重伤垂危、毒入肺腑的祁玄戈。血腥味、药味和浓烈的瘴毒气息混合在一起，令人窒息。

老郎中强压着恐惧，颤抖着手从祁玄戈紧握的拳头里取出那株珍贵的七叶鬼灯笼。

他按照祖辈口耳相传的秘法，小心翼翼地摘下那颗惨绿色的灯笼果，挤出里面粘稠如蜜、散发着奇异清香的汁液，又迅速切下几段漆黑的根茎捣烂。

“快！给巡抚大人灌下去！这是唯一的机会了！”老郎中声音嘶哑，将混合着根茎碎末的汁液递给秦武。

秦武红着眼，掰开林逐欢紧咬的牙关，小心翼翼地将那散发着清苦气息的粘稠药汁一点点灌入他口中。

所有人都屏住了呼吸，死死盯着林逐欢的反应。