柳潇潇维持着笑容,按照程知行的吩咐问道:“大娘,我想问问,咱们这附近,米铺和杂货铺怎么走?还有,现在的米价、盐价大概是多少?”
老妇人瞥了她一眼,像是听到了什么奇怪的问题,干巴巴地报了个大概数字,语速很快,含糊不清,说完就补充道:“陈家娘子,不是我说,你们家现在这光景……问这些有什么用?还是想想怎么把刘爷的债还上要紧,可别连累了我们这些街坊四邻。”话语里的嫌弃和划清界限的意味毫不掩饰。
柳潇潇脸上的笑容僵住了,一股火气直冲头顶。
她何曾受过这种待遇?
但想到任务,她强忍下来,试图转换话题:“大娘,您知道这附近可有哪家需要短工或者零工吗?洗衣、缝补、打扫……我都可以做的。”
“你?”老妇人再次上下打量她,嗤笑一声,摇了摇头,“瞧你这细皮嫩肉的样子,像是干粗活的人吗?再说了,谁家敢用陈秀才家的人?刘爷那边要是知道了,还以为我们接济你们,平白惹麻烦!走吧走吧,我这儿还忙着呢!”
说完,不等柳潇潇再开口,“哐当”一声就把门关上了,差点撞到柳潇潇的鼻子。
柳潇潇站在原地,面对着冰冷的木门,脸上的血色褪得一干二净,屈辱感像毒藤一样缠绕上来,勒得她几乎窒息。
她不死心,又敲了几户人家的门。
有的开门后,一听是“陈墨家”的,脸色立刻就变了,敷衍几句便匆匆关门。
有的隔着门板就传来不耐烦的驱赶声:“去去去!晦气!别杵在我家门口!”
更有甚者,一个敞着怀、浑身酒气的粗汉,开门看到她,眼睛一亮,露出不怀好意的淫邪目光,言语轻佻:“哟?陈秀才家还有这么水灵的丫头?怎么,没钱还债,想出来卖了?跟了爷,爷帮你……”
柳潇潇吓得魂飞魄散,尖叫一声,转身就跑,直到拐过巷口,还能听到身后传来的猥琐笑声。
她靠在冰冷的土墙上,大口喘着气,心脏狂跳,冷汗浸湿了内衫。
恐惧和屈辱交织,让她浑身发抖。
她尝试走向巷口,希望能遇到看起来面善些的人。
她看到一个提着菜篮的妇人,赶紧上前,还没开口,那妇人就像避瘟神一样绕着她走开了。
她看到几个在街边玩耍的孩童,想问问,孩子们却被大人迅速拉走,还听到隐约的训斥:“别理那家的人!欠了刘爷印子钱,要倒大霉的!”
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“家奴”、“欠债”、“晦气”、“麻烦”……这些标签像无形的枷锁,将她牢牢钉死在这个社会的最底层。