翰林院的日子清贵但琐碎。谢霄这新科状元、翰林修撰的位置还没坐热乎，宫里就传来了召见的旨意。

林晏得了消息，比谢霄还兴奋，立刻让国公府小厨房张罗了一桌子好菜，美其名曰“庆贺谢兄面圣”。席间，他比谢霄这个当事人还高兴，小嘴叭叭不停：

“谢兄！肯定是好事！说不定陛下要给你升官了！”

“留在京城多好！离得近！”

“尝尝这个松鼠桂鱼！可鲜了！”

他一边说，一边不停地给谢霄夹菜，自己也吃得腮帮子鼓鼓囊囊，像只屯粮的小仓鼠。仿佛谢霄的前途一片光明，都在这满桌佳肴里了。

谢霄看着他亮晶晶的眼睛和塞满食物的嘴巴，没说什么，只是默默吃着。他知道这次召见意味着什么。地方历练，势在必行。

这既符合皇帝用新血、重实务的倾向，也正中他下怀——京城这潭水太深太浑，远不如地方施展拳脚来得痛快。

……

果然，谢霄从宫里回来，带回了意料之中的旨意——擢升正六品，外放北地云州，任知州，限期一月赴任。

消息传到小院时，林晏正歪在软榻上哼哼唧唧。他中午高兴过头，吃撑了，这会儿肚子胀得难受，小脸皱成一团。

“唔……谢兄……难受……”他可怜巴巴地看着刚进门的谢霄。

谢霄走到榻边坐下，很自然地伸出手，温热宽大的手掌覆上林晏微鼓的小腹，力道适中地顺时针揉按起来。

他的手法很专业，带着一种奇异的安抚力量，林晏舒服地哼哼了两声，像只被顺毛的猫，身体也放松下来。

“旨意下来了。”谢霄一边揉着，一边语气平静地开口，“云州知州，一月后赴任。”

林晏享受揉肚子的惬意表情瞬间僵在脸上。他猛地睁开眼，看向谢霄：“云州？那么北？听说冬天冷得能冻掉耳朵！”

他想象了一下冰天雪地、荒凉贫瘠的画面，再看看京城这舒适的小院，小脸垮了下来，闷闷地嘟囔：“……那么远啊……条件肯定很苦……”

虽然早知道可能会有外放，也做好了“陪考到底”的心理准备，但真听到这消息，想到路途遥远、地方艰苦，他心里还是有点打鼓，像被塞了一团湿棉花，闷闷不乐。他下意识地往谢霄怀里缩了缩，寻求安慰。

谢霄感受到怀里人瞬间低落的情绪和依赖的小动作。他揉按的动作没停，手臂却不动声色地收拢，将林晏更紧地圈在了自己怀里。

隔着薄薄的夏衫，能清晰地感受到少年身体的温热和微微的僵硬。