“皇叔万万不可！”你急忙道，“竹微末之劳，岂敢受皇叔如此大礼？能助皇叔与诸位将军脱困，抵达江陵，竹……心愿已足。”

刘备直起身，目光深深地望着你，摇了摇头：“先生过谦了。云梦泽中，若无先生舍命探路，我等恐已葬身泽国，或为曹军所虏。此乃再造之恩，备，永世不忘。”他顿了顿，语气变得更加沉重，“更遑论，先生昔日于徐州……”

他提到了徐州！果然，他早已将一切联系起来。

你没有接话，只是静静地看着他。

刘备也没有继续深入这个话题，似乎彼此心照即可。

他转而说道：“如今虽暂入江陵，然局势依旧危如累卵。曹操大军不日即至，江陵虽坚，然兵微将寡，粮草亦非充足。文仲业（文聘）将军虽竭力维持，然荆州新丧，人心惶惶。吕定公（吕范）将军虽率江东水军来援，然其立场……终究以江东利益为先。”

他向你坦诚了当前最大的困境——内部不稳，外援难恃，强敌环伺。这是将你视作了可以商议核心机密的心腹。

你心中凛然，知道真正的考验现在才开始。

你强打精神，思索片刻，缓缓道：“皇叔所虑极是。当务之急，首在‘安内’。需借皇叔之声望，与文将军之威信，迅速整编部队，稳定城内秩序，收集粮草，示百姓以必守之志，方能凝聚人心。其次，在于‘固盟’。吕范将军在此，便代表了江东态度。需使其确信，固守江陵，于江东有百利而无一害，甚至……可借此契机，与江东建立更紧密之联系，共抗曹操。”

你提到了与江东的联系，这是敏感话题，但你知道，这是破局的关键之一。历史上，孙刘联盟正是在这等绝境下达成的。

刘备眼中精光一闪，显然听懂了你的弦外之音。他沉吟道：“先生之言，深合我意。只是与江东结盟，牵涉甚广，非旦夕可成。况且……”他看了你一眼，目光中带着一丝探究，“先生自江东而来，当知吴侯其志不小，恐未必愿与备这落魄之人……”

“皇叔不必妄自菲薄。”你打断他，语气坚定，“皇叔乃汉室宗亲，天下义士所望。荆州虽失，然皇叔声望犹在，民心可用。且曹操势大，已非江东所能独力抗衡。孙讨虏英雄之辈，岂能不见此局？关键在于，如何让江东看到与皇叔结盟的价值，远胜于坐视曹操吞并荆州。”