脚步声在门口停了下来。

一片死寂。只有雨声和收音机里不成调子的呜咽唱腔。

老林连呼吸都停滞了，眼睛一眨不眨地盯着门缝。门外是什么？他不敢想。时间一秒一秒地流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。

突然，脚步声又响了起来。

但它没有进门，而是绕着这间小小的红砖平房，开始走圈。一步，一顿，不疾不徐。老林能清晰地听到脚步摩擦水泥地面的细微声响，就在窗外，近在咫尺。

他僵立在黑暗中，一动不敢动。那脚步声绕了一圈，又一圈，仿佛一个不知疲倦的巡逻者，或者说，一个找不到归宿的游魂，将这管理小屋当成了它的坐标中心。

也不知过了多久，脚步声渐渐远去，沿着来时的路，一步一步，消失在墓区的雨幕深处，最终再也听不见。

直到脚步声彻底消失，老林才像虚脱一般，瘫坐在冰冷的椅子上，大口大口地喘着气。搪瓷缸里的浓茶已经凉透，他端起来的手还在微微颤抖。

他看了一眼墙上的老式挂钟，时针刚好指向十二点整。

是巧合吗？

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那一夜剩下的时间，老林再也没能合眼。第二天交班时，他什么也没说。这种事，说了谁信？只会被人当成老糊涂，或者不想干了。

然而，事情并没有结束。

接下来的几个夜晚，只要到了临近午夜，那脚步声总会准时出现。同样的路径，从墓区深处而来，绕屋三圈，再悄然离去。有时是雨夜，有时是晴朗的夜晚，脚步声或清晰或沉闷，但节奏从未变过。

老林试过在脚步声响起时，猛地打开屋里的灯，或者用手电筒照向窗外，但外面永远空无一人。他也曾硬着头皮，在脚步声绕到屋后时，迅速开门查看，门口的水泥地上，除了偶尔的湿痕（如果是雨夜），什么都没有。

他开始仔细观察，试图找出规律。他发现，这脚步声出现的时间，越来越精确地指向午夜十二点。而且，它似乎只走固定的路线，从未偏离。

恐惧渐渐被一种巨大的困惑和一丝职业性的麻木所取代。他甚至开始在心里给这个看不见的“访客”起了个代号——“巡夜者”。

他不再像最初那样惊慌失措，但每次脚步声响起，那种冰冷的、被未知之物近距离窥视的感觉，依然让他脊背发凉。他开始更加严格地遵守那些老规矩，拉电闸的时间分秒不差，那包烟也换成了更好的牌子。

直到一周后的一个深夜，老林在翻阅上一任看守留下的、一本几乎被遗忘的值班日志时，手指停在了一页泛黄的纸片上。那上面没有日期，只有一行潦草的、几乎难以辨认的字迹，像是匆忙中写下的：