市考古研究所坐落于城市边缘，与繁华的商业区保持着一段咫尺的距离。灰白色的建筑群风格严谨，透着一股沉静肃穆的气息。周玄按照约定时间抵达，在门卫处登记后，由一位年轻的研究员引路，穿过几条安静的走廊，来到一间挂着“非常规材料分析实验室”铭牌的房间前。

引路的研究员敲了敲门，里面传来苏青筠清冷的声音：“请进。”

推门而入，首先映入眼帘的并非想象中的古物堆积，而是一片洁净、充满现代科技感的实验空间。恒温恒湿柜、光谱分析仪、电子显微镜等设备井然有序，只有靠墙的几个特制防震台上，摆放着一些被小心固定的器物残片，才透露出此地的真正职能。

苏青筠今天穿着一身白色的研究员制服，长发利落地束在脑后，正站在一台电脑前观察着数据。见到周玄，她停下手中的工作，走了过来。

“周先生，很准时。”她伸出手，与周玄轻轻一握，指尖微凉，动作干脆利落，“欢迎来到我们的‘非标’实验室。”

“很荣幸能接到邀请，苏研究员。”周玄目光平静地扫过实验室的环境，神识却已如无形的潮水般悄然蔓延开去。瞬间，整个实验室的“气息”在他感知中变得立体起来。

大部分区域是“沉寂”的，属于凡物的范畴。但在几个特定的方位，他感知到了极其微弱的、性质各异的“能量残留”。有的阴冷晦涩，与当初那幅“阴煞”古画有几分相似，但强度天差地别；有的则带着土石的厚重感；而最吸引他注意力的，是来自苏青筠刚才操作的实验台方向，一股极其微弱，却异常纯粹、活跃的“灼热”意蕴。

那意蕴，与他之前隔空感应兵书残页，以及观看楚简照片时捕捉到的感觉同源，但此刻近距离感知，更为清晰、真切。识海中，那原本几乎可以忽略不计的、对“离炎之精”的感悟度，似乎被这股意蕴引动，泛起了细微的涟漪。

“我这里的环境，可能和周先生平时接触的剧组不太一样。”苏青筠引着周玄走向那个实验台。

“万变不离其宗，都是探寻内在规律的地方。”周玄回答道，用了一个颇为中性的说法。

苏青筠闻言，眼中闪过一丝讶异，随即点头：“这个角度很有意思。”她走到实验台前，台上固定着几块颜色暗沉、质地非金非石的碎片，最大的也不过指甲盖大小，表面有着天然的、如同火焰灼烧留下的纹路。