眼看护盾即将崩溃，曲微尘再次站了出来。她将灵识融入飞船能量系统，引导“混沌星火”模拟出与星际尘埃云同频的、极度惰性的能量波动，如同给飞船披上了一层“光学迷彩”。同时，她指尖逼出一缕高度凝练的、蕴含混沌湮灭特性的星火，如同手术刀般，精准点向那几只最大的“虚空鳐”的能量核心。

“噗！”几声轻微的、仿佛气泡破裂的声响在真空中无声传开，那几只“虚空鳐”身体猛地一僵，随即如同被戳破的气球般消散于无形。剩余的鳐群失去了首领，也感应到“猎物”气息变得模糊而危险，纷纷散去。

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危机解除，但护盾能量已降至危险水平。所有人都惊出一身冷汗，对曲微尘神乎其技的能力更加依赖，也对这片星域的险恶有了更深的认识。

接下来的航程，危机接踵而至。诡异的空间镜像区让飞船差点自撞；突然出现的亚空间裂缝喷吐出腐蚀性能量流；甚至遭遇了一次小规模的、由未知原因引发的时空涟漪，让飞船部分区域的时间流速发生了轻微错乱，导致一名负责检修的船员瞬间苍老了十岁！

每一次危机，都依靠曲微尘的精准感知、萨尔等人的顽强奋战以及一点点运气才勉强渡过。“星尘号”的伤势不断加重，物资持续消耗，人员的身心也逼近极限。但“协议回响”的警告如同达摩克利斯之剑，驱使他们不敢有丝毫停歇。

在航行的第十三天，他们终于穿过了最危险的“虚无回廊”核心区，进入了相对稳定的衰变星云带。这里的星云呈现出瑰丽而诡异的色彩，但辐射强度极高，飞船必须时刻开启强化护盾。

也正是在这里，伊米尔有了一个惊人的发现——他在过滤星云背景辐射时，捕捉到了一段极其微弱、但编码方式与“初火之地”信标同源的、断断续续的广播信号！信号内容并非导航信息，而像是一段……自动循环播放的警告？

“……警告……闯入者……‘初火’并非净土……‘星火’禁区……激活……‘守护者’苏醒……重复……‘星火’即钥匙……亦是禁忌……非‘契定者’……近之则焚……”

信号到此中断，充满了杂音。

“星火禁区”？“守护者”苏醒？“星火”是钥匙也是禁忌？“契定者”？

这段警告让所有人刚放松的神经再次紧绷！“初火之地”似乎并非他们想象中的安全港湾，而是一个充满未知危险的禁区！而“星火”这个词，更是让所有人的目光集中到了曲微尘身上！

“难道……‘初火之地’与曲顾问你的力量有关？”黑牙忍不住问道。

曲微尘眉头紧锁，心中波澜起伏。“星火”……难道指的是“混沌星火”？“契定者”又是什么？与星钥有关吗？这段警告，是“初火之地”的自动防御机制，还是……那些“异议者”留下的另一重考验？

“无论如何，我们已经没有回头路了。”埃兹拉长老沉声道，“提高警惕，继续前进。伊米尔，尝试破解信号来源，看能否获取更多信息。”

又经过两天小心翼翼的航行，在穿越最后一片弥漫着紫色电离气体的星云后，眼前的景象让舰桥内所有人都屏住了呼吸——