“我们……进来了？”黑牙扶着墙壁，惊魂未定。

“还没完！外部护盾遭受猛烈攻击！”伊米尔看着外部传感器最后传回的画面——聚落的能量护盾在“清扫者”第一轮齐射下剧烈闪烁，明显黯淡了一大截，显然支撑不了多久。

船坞内部光线昏暗，空间巨大，停泊着少数几艘比“星尘号”更加残破、风格各异的船只。数十名穿着简陋、手持各种能量武器、脸上带着警惕和审视神情的武装人员迅速从四周掩体后出现，将刚刚停稳、冒着青烟的“星尘号”团团围住。他们的眼神冰冷，充满不信任。

气密门滑开，萨尔、埃兹拉、曲微尘等人走出船舱，凯恩、陈涛等重伤员被担架抬出。聚落一方，一名脸上带着疤痕、身材魁梧、穿着拼接铠甲的首领模样的中年人走上前，目光锐利地扫过众人，尤其是在气息独特的曲微尘身上停留片刻。

“我是磐石，聚落防卫队长。”他的声音粗哑，带着不容置疑的威严，“你们有六十秒解释。为什么把‘清扫者’引到这里？你们所谓的‘关键信息’是什么？如果有半句虚言，不用等外面的杂碎动手，我会亲手把你们扔出去。”

压力如山。外部是猛烈的攻击，内部是虎视眈眈的武装。

埃兹拉上前一步，强自镇定，快速而清晰地将他们的来历、遭遇、“初火之地”的见闻以及关于“逆溯之源”（他们称之为“协议之脐”）的线索简要说明，重点突出了曲微尘作为“变量”的特殊性以及对抗“协议”的共同目标。

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听到“初火之地”陷落和“协议之脐”时，磐石和他身后的一些人眼神明显发生了变化，敌意稍减，但警惕依旧。

“证明。”磐石言简意赅，目光再次锁定曲微尘，“证明你……值得信任的价值。”

就在这时，整个船坞乃至整个聚落空间猛地剧烈震动！头顶传来护盾破碎的刺耳声响和爆炸的轰鸣！显然，外部的防御已到了极限！

“报告！东南侧第三、第四防御平台被毁！护盾能量降至18%！‘清扫者’战舰开始靠近，准备登陆作战！”通讯器中传来焦急的喊声。

磐石脸色一变，没时间犹豫了！

曲微尘迎着他的目光，上前一步，没有说话，只是抬起右手。一缕凝练的、核心闪烁着金红火星的灰金色能量在她掌心静静燃烧——“混沌星火”。她没有攻击，也没有防御，只是让这缕火焰散发出一种独特的、超越寻常秩序与混乱、仿佛触及本源法则的意境波动。

这股波动出现的瞬间，聚落深处，某个被严密守护的地方，似乎传来了一丝极其微弱的共鸣震颤。同时，聚落内部一些古老的、看似装饰的符文印记，也隐隐亮起了微光。

磐石和他身边几个看似头目的人脸色骤变，眼中充满了难以置信的震惊！他们显然认出了这种力量的某种特质，或者感受到了它与聚落某些秘密的关联。

“……源初之火的气息……虽然微弱，但本质……”磐石身后一名戴着单片眼镜、学者模样的老者喃喃自语，声音颤抖。

磐石深吸一口气，眼中的怀疑被决断取代。“够了！”他猛地一挥手，“带他们去核心庇护所！‘长老会’要见他们！防卫队，所有人，跟我上阵地！就算死，也要崩掉那些铁棺材几颗牙！”

命令下达，紧张的气氛稍缓。几名守卫上前，示意曲微尘等人跟上。萨尔安排部分人手留下看守飞船和照顾伤员，自己、埃兹拉、曲微尘、伊米尔等核心成员，在守卫的“护送”下，快速穿过错综复杂的通道，朝着聚落深处赶去。