“而第三路……”李晓晓顿了顿,眼中闪过一丝疑虑和警惕,“清雅说,还有一股身份不明、但能量极大的势力也在暗中搜寻我们。这股势力行动极其隐秘,手段高超,连她也只能隐约察觉到一些蛛丝马迹,无法确定其来历和目的。她提醒我们,对这一路人要格外小心。”
三路追兵!明处的官府,暗处的仇杀,还有神秘莫测的第三方!
局势的险恶,远超他们之前的预估。这已不仅仅是一场逃亡,更像是一场多方势力参与、危机四伏的围猎。
“身份不明的势力……”顾长渊眉头紧锁,他与李晓晓对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。会是谁?西陵百里轩?还是与晓晓那神秘身世相关的其他力量?或者是朝中其他隐藏的敌人?
信息不足,无法判断。但未知的敌人,往往是最危险的。
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“此地不宜久留。”顾长渊当机立断,“官道不能走,山林虽苦,但相对安全。我们立刻弃马,徒步进山,绕过前面几个大的城镇和关卡再说。”
众人没有异议。黄金万两的悬赏如同达摩克利斯之剑悬在头顶,他们必须争分夺秒。
将马匹驱散,一行人带上必要的干粮、清水和药物,一头扎进了茂密而崎岖的山林之中。山路难行,尤其是对于受伤的顾长渊和并非习武出身的李晓晓而言,更是艰苦。但求生的本能支撑着他们,不敢有丝毫停歇。
在山林中艰难跋涉了两日,干粮即将耗尽,顾长渊的伤势也因为得不到良好休息和药物治疗而开始低烧。他们不得不冒险,在第三天下午,选择了一处位于官道岔路口、看起来颇为简陋、客人不多的路边茶摊,打算稍作休整,补充些食物和清水,并打听一下前方的路况。
茶摊里只有寥寥几个行脚的货郎和农夫。李晓晓用一块粗布头巾包住了大半脸庞,顾长渊也拉低了斗笠,两人尽量低调地坐在角落,要了些粗茶和饼子。
赵铁鹰和两名手下则分散坐在不远处,警惕地观察着四周。
起初,一切似乎都很正常。茶摊老板是个沉默寡言的中年汉子,收了钱便自顾自地忙活。
然而,就在他们准备吃完离开时,一伙大约五六人、带着兵刃、形貌粗豪的汉子大大咧咧地走进了茶摊。他们身上带着一股草莽之气,目光扫视间,带着毫不掩饰的打量。
为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉,他目光在茶摊内一扫,先是掠过赵铁鹰几人,并未过多停留,但当他的视线落到角落里的顾长渊和李晓晓身上时,尤其是注意到顾长渊即便坐着也能看出挺拔的身姿,以及他下意识护着左臂的动作时,刀疤汉子的眼神微微眯了起来。
他不动声色地走到柜台前,一边掏钱买酒,一边看似随意地与老板搭话:“老板,生意不错啊。最近这路上,可见过什么生面孔?尤其是一男一女,男的可能带伤……”
他的声音不高,但在这小小的茶摊里,却清晰地传入了顾长渊等人的耳中。
顾长渊和李晓晓心中同时一凛,暗道不好。
那老板似乎没多想,随口回道:“生面孔倒是不少,这南来北往的……诶,那边角落那两位,看着就挺面生……”他下意识地朝顾长渊他们的方向努了努嘴。
就是这一下!
那刀疤汉子眼中猛地爆出一团精光,他猛地转身,目光死死锁定顾长渊和李晓晓,尤其是仔细辨认着李晓晓虽然被头巾遮挡、但依旧能看出大致轮廓的侧脸。
下一刻,他脸上露出一个混合着贪婪与残忍的笑容,猛地拔出腰间的鬼头刀,大吼一声: