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命令一下,整个晓月阁和望海港以惊人的效率运转起来。工坊炉火彻夜不熄,打造箭矢、维修器械;药堂灯火通明,配制金疮药、防疫散;码头人声鼎沸,货物装船,士兵集结;信鸽、快船频繁出入,将一道道指令传向南海的各个角落。
三日时间转瞬即逝。出发前夕,李晓晓再次秘密会见了影七。
“请回复陛下,”她语气平静却带着不容置疑的力量,“晓晓感念陛下信重,于海外之事亦时刻不敢忘家国。然眼下南洋突变,关乎海路命脉与万千依附晓月阁生存之百姓,晓晓需先行处置,以固根基。待此间事了,必给陛下一个明确答复。在此期间,望陛下保重,亦请理解晓晓身不由己之处。”
她既未立刻答应,也未断然拒绝,而是给出了一个合情合理的拖延策略。影七似乎早已料到,并无意外,只是恭敬行礼:“卑职定将夫人之言,一字不差带回。陛下曾言,无论夫人作何抉择,他皆愿等待。”
送走影七,最后一丝外部的干扰也暂时排除。李晓晓登上“破浪号”的甲板,海风猎猎,吹动她的衣袂。顾长渊一身玄色劲装,立于她身侧,按剑而立,目光如鹰隼般扫视着即将启航的舰队。
“启航!”随着顾长渊一声令下,号角长鸣,帆缆升起,以“破浪号”、“飞鱼号”为首,数艘满载精锐和物资的战船缓缓驶离望海港,劈开蔚蓝的海面,向着南方那片动荡的海域,义无反顾地驶去。
航程中,李晓晓并未闲着。她反复研究爪哇的地图、各方势力情报,与顾长渊推演各种可能遇到的战况。她还将自己关于心理战、情报战的一些现代理念,与顾长渊的传统兵法融合,制定了详细的“攻心”计划。
十数日后,舰队抵达翡翠港外海。正如情报所示,这座原本应繁华的港口城市,此刻显得萧条而紧张,港外有大王子的巡逻船游弋,城墙上旗帜林立,守军面色凝重。
顾长渊没有犹豫,直接下令“破浪号”前出,以旗语告知身份,并要求面见二王子阿迪帕特拉。同时,战舰侧舷的弩炮揭开炮衣,黑洞洞的炮口和甲板上军容整肃、装备精良的护阁军,本身就是最有力的语言。
起初,港口守军充满戒备,甚至试图驱离。但当“破浪号”以一次精准的弩炮射击,在安全距离外将一艘试图靠近挑衅的大王子巡逻船桅杆轰断后,所有的骚动都平息了。很快,一艘小船从港内驶出,引晓月阁舰队入港。
在临时充作王宫的府衙内,李晓晓和顾长渊见到了二王子阿迪帕特拉。他比想象中还要年轻,约莫二十出头,肤色微深,五官轮廓分明,眼神清澈中带着一丝疲惫与焦虑,但举止间仍保持着王族的礼仪。见到李晓晓和顾长渊,他眼中闪过难以掩饰的惊讶,显然没想到名震南洋的“晓月阁主”如此年轻,且是一位女子,而她身边的将军气势如此迫人。
通译在一旁协助,李晓晓开门见山:“王子殿下,我是李晓晓,晓月阁主。这位是我的将军,顾长渊。我们为结束爪哇的混乱而来,为你,也为所有希望和平与公正贸易的人而来。”
阿迪帕特拉听到晓月阁的名号,精神一振,但依旧谨慎:“感谢阁主阁下亲至。不知阁主……欲如何助我?”他的官话带着浓重口音,但表达清晰。
“提供你需要的武器、战术,以及,”李晓晓指了指顾长渊,“这位身经百战的将军的指挥。帮助你击败你的兄长和‘血鳄’佣兵团,夺回本该属于你的王位。”
“条件呢?”阿迪帕特拉不傻,天下没有免费的午餐。
“很简单。”李晓晓语气平和却带着力量,“第一,晓月阁在爪哇享有最惠通商权,关税由双方协商确定,不得随意征收苛捐杂税。第二,翡翠港划出一片区域,作为晓月阁的专属货栈和驻地,我方拥有自治管理权。第三,爪哇王国与晓月阁缔结永久盟约,共同维护南海航线的安全与稳定。当然,在你需要时,晓月阁也会提供力所能及的帮助。”
这些条件并不过分,尤其是在阿迪帕特拉濒临绝境的情况下。他几乎没有多做犹豫,便重重点头:“我答应!只要阁主能助我平定内乱,这些条件,我阿迪帕特拉以祖先之灵起誓,必当遵守!”
盟约,在强敌环伺的翡翠港,以最简洁的方式达成。