秋意渐浓，几片枯黄的梧桐叶打着旋儿，飘落在庆亲王府后花园的碎石小径上。书房内，鎏金兽首香炉吐着袅袅青烟，却驱不散一室的阴郁沉闷。

庆亲王李瑷，辈分极高，乃李珩的皇叔祖，昔日宗人府宗令，如今虽挂着虚衔，实权却早已被皇帝借着新政一步步收回，连带着宗室诸多特权也被削减，心中积怨已久。此刻，他坐在主位的紫檀木太师椅上，面色阴沉得能滴出水来。下首坐着几人，同样脸色不善。

其中有端郡王、肃郡王这两位李珩的皇叔，当年在土地改革时曾带头哭谏，被李珩强行压服，心中一直耿耿于怀。还有一位，是前朝隆庆年间便已入阁、如今早已致仕在家的老太傅崔泓，门生故旧遍布朝野，思想极其守旧，视新政为洪水猛兽，对李晓晓这个“牝鸡司晨”的女子更是深恶痛绝。另外还有一两位同样因新政而利益受损、被边缘化的勋贵代表。

“诸位，”庆亲王李瑷的声音带着老年人特有的沙哑，却透着一股冰冷的恨意，“如今这朝堂，这天下，可还认得祖宗法度？可还容得下我等勋戚旧臣？”

端郡王猛地一拍茶几，震得茶盏叮当作响：“皇兄（指李珩）被那妖女蛊惑太深！什么女子学堂，什么专利法令，还有那摊丁入亩，限田令……哪一样不是离经叛道，动摇国本？！再这般下去，我李氏江山，怕是要改姓了李（晓晓）了！”

“岂止是改姓？”崔泓老太傅颤巍巍地开口，浑浊的老眼中闪烁着怨毒的光，“那女子身世不明，前朝血脉疑云未散，如今又仗着些许奇技淫巧，蛊惑君上，紊乱朝纲，此乃亡国之兆啊！长此以往，国将不国！”

肃郡王压低了声音，语气却更加阴狠：“光是抱怨有何用？如今陛下被她蒙蔽，一心推行所谓新政，朝中那些趋炎附势之徒，如陆文渊之流，更是唯她马首是瞻。我们若再不有所作为，只怕日后连立足之地都没有了！”

室内陷入短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。这些昔日里高高在上的宗室亲王、朝廷元老，如今却像是一群被逼到墙角的困兽，恐惧与愤怒交织。

终于，庆亲王李瑷缓缓开口，声音如同毒蛇吐信：“单凭我等之力，确实难以撼动圣意，更难对付那手握晓月阁和部分军权的顾长渊。但是……若内外合力呢？”

众人精神一振，目光齐刷刷聚焦在他身上。

“北疆的楼兰国主，贪婪无度，对互市之利虽有所动心，但其国内亦有强硬派，不满我大晏掌控商路。而西陵国内，对去年签订的和约，尤其是割让部分利益、允许我大晏设立使馆等条款，不满者大有人在，尤其是军方那些败军之将……”庆亲王的声音越来越低，几乎微不可闻，但在场所有人都听明白了他的意思。

内外勾结！

借助外部敌人的力量，来达成内部的目的！