刘表虽然愤怒，但也知事态严重，连忙依计行事。一面命大将文聘、王威等率军北上迎敌，一面急令江夏太守黄祖率水军溯汉水而上，以为声援，同时派出使者，快马加鞭，分别前往袁绍、曹操处告状求援。

然而，使者尚未回报，前线的战报已接连传来。袁术军蓄谋已久，又是突然袭击，文聘虽勇，但兵力处于劣势，初战不利，退守樊城。袁术大军趁势渡过汉水，围攻樊城，并分兵掠取周边县邑，兵锋直指襄阳！

刘表大惊，连忙收缩兵力，固守襄阳、江陵等核心城池，同时征发民夫，加固城防。荆北大地，顿时狼烟四起，百姓流离。刘表“坐山观虎斗”的算盘彻底落空，自己反而成了别人眼中的“肥肉”。

消息传到许县和邺城，袁绍和曹操也是又惊又怒。

袁绍气得大骂：“蠢材！竖子不足与谋！此时攻刘表，岂非自毁长城，令耿武小儿看笑话？！” 他虽看不起刘表，但也知荆州若落入袁术之手，其实力将大增，对自己亦非好事，更严重的是，联盟彻底破裂，抗耿大业毁于一旦。他虽恨袁术，但此刻与曹操正和耿武对峙，也无力南下干预，只能象征性地遣使斥责袁术，令其退兵，自然毫无效果。

曹操则是面色阴沉，对荀彧等人道：“袁术此举，愚不可及。然事已至此，联盟已名存实亡。刘表求援，我军正与耿武对峙，难以分兵。且……荆州若乱，或也非全然坏事。” 他眼中闪过一丝精光，显然也在计算着其中的利弊。

而就在荆州战火熊熊，刘表焦头烂额之际，江东，吴郡。

年轻的讨逆将军孙策，接到了来自荆州的战报。他坐在府中，面前站着周瑜、张昭、程普、黄盖等心腹。

“袁术攻刘表……”孙策放下军报，眼中燃烧着熊熊火焰，那是仇恨与野心的火焰，“刘表老儿，昔日坐视我父（孙坚）被黄祖所害，此仇不共戴天！如今袁术那厮背信弃义，攻伐荆州，正是天赐良机！”

周瑜英姿勃发，接口道：“伯符（孙策），袁术无道，刘表无能，荆州正乱。此乃我江东报父仇、取荆州，以成王霸之业的大好时机！刘表主力被袁术牵制于荆北，江夏黄祖亦北上，其南郡、江夏空虚。我可挥师西进，先取庐江、蕲春，而后顺江而上，直取夏口、江陵！以为父报仇之名，天下谁能非议？”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！