周文远恭敬地递上南明弘光帝的诏书和钱谦益的亲笔信，语气谦和：“刘将军英勇抗清，屡建奇功，陛下深感欣慰。如今国难当头，正是用人之际，陛下有意封将军为楚王，总督湖广军政，统领湖广所有抗清力量，与朝廷同心协力，共复河山。”

刘飞接过诏书，只见上面盖着南明的国玺，措辞恳切，封爵、兵权一应俱全，显然是下了血本。周文远见刘飞神色微动，又凑近一步，压低声音补充道：“将军，马阁老（马士英）还特意托下官带来一句话：既往不咎。此前将军与朝廷之间的些许误会，朝廷一概不予追究，只求将军能归顺朝廷，共赴国难。”

“既往不咎？”刘飞嘴角勾起一抹冷笑。他自然明白这句话的含义——南明朝廷此前视他为“反贼”，如今见他势力壮大，便想拉拢利用，所谓的“既往不咎”，不过是权宜之计。

周文远察言观色，连忙说道：“将军，朝廷此番是真心实意。如今清军势大，仅凭一方之力难以抗衡，唯有联合朝廷，才能凝聚全国抗清力量。楚王之位，总督之权，都是实打实的好处，将军若归顺，不仅能名正言顺地号令湖广，还能获得朝廷的粮草、物资支持，何乐而不为？”

刘飞将诏书放在案上，与大顺的信函并排摆放，目光扫过周文远，缓缓说道：“周先生远道而来，辛苦了。南明的好意，本督知晓了。只是归顺之事非同小可，本督需要时间与幕僚商议，还请先生在万山小住几日，容本督仔细斟酌。”

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周文远见状，知道急不得，只能点头应允：“固所愿也，不敢请耳。下官就在驿馆静候将军佳音。”

送走三位使者，议事堂内只剩下刘飞和秦岳、周武、赵文博等核心幕僚。案上，大顺的信函、南明的诏书静静摆放，仿佛代表着明末乱局中三大势力的博弈与拉拢。

“主公，大顺、大西、南明都派人来拉拢我们，您打算如何决断？”秦岳率先开口，语气凝重，“大顺态度强势，仿佛我们必须归顺；大西则以武力相胁，蛮横无理；南明虽然许以高官厚禄，但‘既往不咎’四字，显然是包藏祸心。”

周武也说道：“属下觉得，无论是大顺、大西还是南明，都只是想利用我们！他们看中的是万山的兵力和地盘，一旦我们失去利用价值，必然会被过河拆桥！不如我们自立门户，联合友军，独自抗清，何必依附他人？”

赵文博补充道：“主公，如今我们万山物资充足，兵力精锐，贸易网络遍布各地，完全有能力独立抗清。但仅凭我们一己之力，想要光复河山，难度极大。或许，我们可以选择一个势力结盟，而非归顺，这样既能获得支持，又能保持独立，掌握主动权。”