七日后，凌州城。

作为南北漕运枢纽，凌州的繁华与喧嚣扑面而来。

宽阔的运河穿城而过，千帆竞渡，码头力夫号子声震天。

街道上车水马龙，两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳。

三教九流，贩夫走卒，江湖豪客，富商巨贾，形形色色的人摩肩接踵，构成一幅活色生生的市井画卷。

然而，在这片繁华之下，暗流涌动。

孤狼和沈星魂夹杂在人群中，皆做了简单的易容。

孤狼戴了一顶遮阳的斗笠，压低了帽檐，掩去了过于锐利的眼神和半边脸上的疤痕，粗布衣衫让他看起来像个沉默的苦力。

沈星魂则换上了一身寻常的碎花布裙，脸上点了些雀斑，用头巾包住了过于显眼的青丝，扮作投亲的村姑。

两人低调地入住了一家位于城西、不起眼的小客栈“悦来居”。

这里鱼龙混杂，消息灵通，且不易引起大势力的注意。

安顿下来后，沈星魂便打算外出打探消息，尤其是关于金钱帮和那块黑色铁牌的线索。

“我和你同去。”孤狼站起身，语气不容置疑。

他的伤势经过这几日的调息和沈星魂从药王谷带出的伤药调理，已稳定了许多，内力恢复了约三四成，虽远未复原，但寻常行走已无大碍。

然而凌州形势复杂，他不能让沈星魂独自涉险。

沈星魂看了他一眼，没有反对。

她知道他的顾虑，也明白他决定的事很难改变。

两人走出客栈，融入熙攘的人流。

阳光有些刺眼，运河上吹来的风带着水汽和淡淡的鱼腥味。

他们首先来到城南最为热闹的“百味街”，这里茶馆酒肆林立，是各种小道消息传播最快的地方。

沈星魂选了一家客人最多、声音最嘈杂的“闻香茶馆”，与孤狼在角落寻了张桌子坐下，要了一壶最普通的粗茶，看似休息，实则凝神细听周围的议论。

“……听说了吗？金钱帮最近动作很大啊，连着吞了城东两家小镖局，手伸得越来越长了……”

“可不是嘛，有钱能使鬼推磨！听说他们背后有硬靠山，连官府都睁只眼闭只眼……”

“嘘！小声点！不要命了？金钱帮的事也敢乱嚼舌根？”

“……前几天运河上那艘沉船，邪门得很，捞上来的人都说看到黑影了，不会是水鬼作祟吧？”

“什么水鬼，我看是有人搞鬼！那船好像是给天机阁运货的……”

零碎的信息如同碎片，涌入两人耳中。