圆规洞深处那血池、铁笼、还有眼窝冒红光的石头活尸，像一群饿鬼，时时在我脑子里打转。

怀里那半拉烟盒和飞鸟铁牌，硌得我心口日夜不宁。

我晓得，洞还得探，但那吃人的地界，得缓口气才能再下。这些日子，我暂时猫在家里，帮着爹和弟妹们干点地里的活计。

一回到家，那股没了娘的空落落劲儿，就扑面而来。灶房是冷的，衣裳是破的，说话声是少的。爹的背，比以前更驼了，脸上褶子深得能夹死蚊子。可最让爹愁得睡不着觉的，是老三望水。

望水今年快十七了，个子抽得比以前高了些，可那性子，却比大姑娘还腼腆。

娘在时，他就不爱吭声，放学回来，搬个小板凳坐在院门口，不吭不声，有邻居上门来，也只会带着腼腆的笑容迎合着。娘没了，他更像被抽了魂，书也不念了（初中没读完），整天就知道埋着头下死力气干活。天不亮就扛着锄头出门，天擦黑才回来，一身泥一身汗，洗把脸，扒拉几口饭，就又不声不响地铡点牛草，喂一下猪食，没事，就坐着独自发呆。

娘失踪后，他跟谁也不来往了，寨子里后年轻人凑在一起吹牛打牌，他从不沾边。

爹看着他这样，心里跟滚油煎似的。这年头，家里穷点没啥，只要爹妈齐全，年轻人手脚勤快点，总还能说上个媳妇。可像望水这样，三棍子打不出个闷屁，家里又没个娘操持张罗，哪家姑娘愿意嫁过来？爹心里跟明镜似的，照这样下去，望水十有八九要打一辈子光棍。那他老李家这一支，就算断了香火了，这个本就摇摇欲坠的家，也就真的散了。

爹原本想让望水找个媳妇回来，把这个家操持一下，可是托过几个人，得到的答复都是摇头。

屋里冷锅冷灶，没个女人收拾，看着就乱。

但看看望水，问他三句话答不上一句，只知道和别人一交流，就脸憋得通红，手脚没处放似的。媒人看着他都无不感叹。

在村子里，不读书，无论满没满18岁，找媳妇都是头等大事，看着望水这光景，背后不免传来闲话：“唉，没娘的孩子，家不成家，人不像人，找门亲事都难呀！”

这话传到爹耳朵里，他坐在屋里，闷着头抽了一夜的烟。

寨邻们看在眼里，也有些心软的婆娘开始帮忙打听。可介绍来的姑娘，不是嫌望水闷葫芦，就是嫌他家负担重（底下还有弟妹），最主要还是嫌他家没个婆婆帮衬。一来就要照顾这么一大家子人，都打退堂鼓了，一连说了四五个，连面都没见上，就黄了。

望水自己倒像没事人，依旧每天干活、发呆。

可我看得出来，他眼神越来越空，干活越来越狠，像是在跟谁赌气。有妹悄悄跟我说，有回她半夜起来，看见望水哥一个人蹲在院坝角落里，肩膀一抽一抽的，对着黑漆漆的山影子抹眼泪。

一边失去娘的爹，还没操完自己的心，又要为望水操心了。

可就在爹快要绝望的时候，隔壁的刘顺哥帮想了个办法，他让嫂子把妹妹介绍给望水。

刘顺嫂子贤惠，言语不多，从来不和别人说三道四，说长道短，他看到我娘失踪了，家里就我爹一人既要当爹又要当娘，觉得怪可怜的，于是来我们家说，准备把自己的妹妹，介绍给望水。

爹听到这个消息，别说有多高兴，真是老天有眼，不让这个家走上绝路。自从娘失踪后就没笑过的爹，这下开心地竟然笑了出来。