何瑶却是在微微一怔后,心中骤然一松!
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碎星林!偏僻、人迹罕至!这正是她眼下最需要的!
她甚至能感觉到,人群中有几道带着恶意与审视的目光,在听到这个分配结果后,似乎也流露出些许错愕与失望,随即转为一种幸灾乐祸的讥诮。他们或许以为,这是宗门对她近期“归于平庸”的某种惩罚?或是她终于失宠的征兆?
何瑶面上适时地露出一丝恰到好处的失落与无奈,低下头,轻声道:“无妨,宗门安排,自有道理。”这副模样,更坐实了旁人心中猜测。
苏芷还想说什么,却被何瑶轻轻拉住。
执事弟子继续念完剩下的名字,分配很快结束。
众人散去时,何瑶能清晰地听到身后传来的低语:“啧,超等甲上又如何?还不是被打发去扫叶子?”“怕是江郎才尽了吧?我就说,哪有人能一直那般妖孽……”“碎星林那鬼地方,鸟不拉屎,怕是几个月都碰不到一个师兄师姐指点,废了……”
金昊从她身边走过,嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽弧度。
何瑶皆充耳不闻,心中反而一片平静。她拉着犹自气鼓鼓的苏芷,快步离开广场。
回到听竹苑,苏芷仍在为她愤愤不平:“师姐!定是有人搞鬼!不然以你的天赋,怎么也该是药圃或者藏书阁才是!我们去求沐芳仙长做主吧!”
何瑶摇摇头,替她理了理跑乱的发丝,温声道:“芷儿,不必如此。碎星林清静,正合我意。远离纷扰,方能专心修行。贡献点少些便少些,修行终究靠的是自身。”
苏芷睁大眼睛,似不能理解何瑶的“逆来顺受”,但见她神色平静坦然,不似作伪,也只好瘪瘪嘴:“好吧……师姐你说得总有道理。不过要是那里有人欺负你,你一定要告诉我!我……我找他们理论去!”
何瑶被她这副“护犊子”的模样逗得心中一暖,笑着点头:“好。”
次日,何瑶便依着身份玉牌中的地图指引,前往碎星林。
果然如传闻所言,此地甚是偏僻,沿途弟子稀少,越往深处走,越是寂静。林木渐深,多为一种叶片呈星状、叶脉会散发微弱银光的树木,想必便是“碎星”之名由来。秋风萧瑟,落叶铺满了林间小径,厚厚一层,踩上去沙沙作响。
负责管理此片区域的,是一位姓冯的外门老执事,修为不高,面容沧桑,看起来有些沉默寡言。他见到何瑶,眼中掠过一丝不易察觉的讶异,似乎也没想到会被分配来这样一个“名人”。但他并未多问,只简单交代了清扫范围、工具存放处以及注意事项,便自顾自地去了林中小屋打坐。
何瑶乐得清静。她领了一把以轻韧灵竹枝扎成的长扫帚,便开始从林口向内清扫。
这工作确实枯燥繁琐。碎星树叶终年不绝,刚扫净一片,风一吹,又有新的落下。但何瑶并未烦躁。她将此地视作了难得的避风港,一边机械地挥动扫帚,一边在心中默默推演《灵韵谱》的法诀,体会灵力运转的细微奥妙。
无人打扰,心神反而更容易沉浸。她发现,在这种简单重复的体力劳作中,体内灵力的流转似乎变得更加沉凝扎实。琉璃心坠依旧散发着温煦气息,助她快速恢复体力,并悄然引聚着周围虽然稀薄却十分纯净的木灵之气,缓缓滋养着她的经脉。
时间悄然流逝。日头渐高,又缓缓西斜。
林中唯有扫帚划过地面的沙沙声,以及风吹过树叶的呜咽声。
然而,就在这片近乎凝固的寂静里,何瑶敏锐的灵觉忽然捕捉到了一丝极不协调的异样。
那是一种极其细微的、仿佛什么沉重的东西被拖拽过落叶的摩擦声,间或夹杂着一声极力压抑的、短促而痛苦的闷哼!
声音来自碎星林更深处,那已是超出她清扫范围、人迹罕至甚至被标记为“勿入”的区域!
何瑶的动作瞬间停顿,握紧了手中的扫帚,屏息凝神,仔细倾听。