李公公趴在地上，额头抵着青石板，声音带着哭腔：“老奴……老奴是前些日子，没有接到战船的哨声急报，便派去探查，探子回来说，海面上全是战船的破败残骸，木板碎成了片，还有……还有士兵的残肢，浮在海上，一片汪洋都被血染得发红，情景…… 情景实在恐怖！”

他顿了顿，像是想起了什么可怕的画面，肩膀忍不住发抖：“探子说，看那残骸的样子，不像是被敌船攻击的，倒像是……像是被什么不为所知的神秘东西咬碎的！有人说，会不会是几百年前传说里的‘氐人’——那些住在深海里的人鱼，又卷土重来了！”

“氐人？”李嵩嗤笑一声，手指在棋盘上轻轻敲了敲，“不过是几百年前的老掉牙传说，当年先皇在位时，也曾有人拿这个当借口谎报军情，最后还不是以‘妖言惑众’治了罪。如今不过是三艘战船出事，就扯出氐人来，未免太荒唐。”

他站起身，走到亭边，望着远处皇宫的琉璃瓦顶。阳光洒在瓦上，反射出刺眼的金光，他执掌江山，这是李家几代人打下来的基业。他从不信什么鬼神传说，更不信几百年没出现过的氐人会突然冒出来——多半是蒙毅轻敌，遇到海盗或是遇到了海上的风暴，才让战船失事，底下人怕担责，才编出氐人的说法来。

“父皇，”芸歌这时也放下了棋子，走到李嵩身边，声音温和却带着冷静，“先不说氐人是真是假，单说那三艘战船的下场——若真是风暴，残骸不会那般零碎，更不会有‘被水下咬碎’的痕迹；若真是蒙毅轻敌遇到海上强盗，以他的性子，至少会留下求救的信号，可如今连他的人都不知所踪，这本身就不对劲。”

她抬手拂去落在李嵩袖口的槐花瓣，继续说道：“就算氐人的说法是假的，能把三艘战船毁得这般彻底，连百人精锐都无一生还，这股力量也绝不可小觑。如今鸿蒙大陆各方势力都在盯着中原，北漠拓跋烈虎视眈眈，南疆赤凰心思难测，南溟苍兰王虽派人来求援，却也未必全然信我们。若是真有这么一股未知的战力藏在暗处，我们若不提防，将来恐怕会吃大亏。”

李嵩沉默了。他知道芸歌说得有道理。他虽不信传说，却也明白“防患于未然”的道理。更何况，蒙毅是他看重的将军，若是真的出事，龙腾国军中又要少一员猛将，这对他筹划的“统一鸿蒙”大计，绝非好事。

他转过身，目光重新落回李公公身上，语气已恢复了帝王的沉稳：“你起来吧。立刻去传旨，让南溟来的苍兰王进宫觐见。”

“是！老奴这就去！”李公公连忙爬起来，掸了掸官服上的尘土，正要转身，却又被李嵩叫住。

“等等，” 李嵩的手指轻轻摩挲着腰间的玉带，那玉带上镶嵌的明珠，是去年北漠送来的贡品，“你去传旨时，顺便探探苍兰王的口风，他那女儿兰玥嫁给我李氏儿女，是什么态度。”