“操！”他低吼，但没乱。

三人汇合，背靠石壁，喘气。赵晓曼的手抖得厉害，记录本差点掉落。罗令接过本子，塞进背包，然后从里面取出一小瓶水，递给她。她喝了一口，没咽，含在嘴里润了润喉咙，才慢慢吞下。

“还能走。”她说。

罗令没答。他靠墙坐下，指尖压住残玉，闭眼。

梦再次浮现。

无脸人右转后，通道变窄。他左手始终贴着右壁，指腹在凸点上轻轻摩挲，像是在读某种盲文。每七步，凸点排列变化一次，形成不同组合。罗令“看”到那些凸点在梦中泛出微光，像是星图碎片。

他睁眼，立刻转向右壁。

现实中的石壁上，凸点依旧存在。他用手电照过去，仔细数——每隔七步，三组凸点排列不同。第一组是“上上下”，第二组“中中下”，第三组“上下中”……像是某种编码。

“不是随便刻的。”他说，“是标记。活人走过的痕迹。”

赵晓曼凑近看：“这些点……排列像什么？”

罗令沉默片刻，从包里取出虎符残片，翻过来。背面有细密纹路，是云雷纹的变体，其中三组点状凸起，与石壁上的排列完全一致。

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“是信印。”他说，“他们用虎符验证路径。每七步，核对一次。”

王二狗瞪大眼：“意思是，没虎符的人，走不到头？”

“或者，走错了，就会触发连环机关。”罗令说，“我们能过第一关，是因为前人已经走过。第二关没触发，是因为我们没按节奏。现在……我们有了钥匙。”

他站起身，拍掉裤子上的灰。

“继续走。”他说，“右道。”

三人重新编队。罗令依旧居中，牵引节奏。他不再用哨子，改用口诵童谣：“三星起，北斗移，三步回身避龙脊。”每七步，念一遍，声音低而稳，像在教课。

赵晓曼听着，脚步逐渐跟上韵律。她的呼吸平稳下来，手不再抖。王二狗也找到了感觉，虽然动作僵，但没再出错。

通道越来越窄，仅容一人侧身通过。石壁上的刻痕越来越多，有些是短横，有些是圆点，但每隔七步，必有三组凸点。罗令每到一处，都用手确认排列，再对照虎符背面纹路。

走到第四组时，赵晓曼突然停下。

“等等。”她伸手摸向右壁底部。

那里有一道浅沟，比之前更深，沟底有黑色残留物。她用镊子取了一点，放进密封袋。手电光下，残留物呈粉末状，夹杂细小铁屑。

“火把灰。”她说，“还有……金属磨损的碎屑。”

罗令蹲下，仔细看沟槽走向。它从石板边缘延伸进来，斜向上，像是有人拖着什么东西走过。

“不是人。”他说，“是火把架。他们用铁架撑火把，拖着走。”

王二狗皱眉：“为啥不拿在手里？”