刘大虎没否认。他把短棍往地上一顿，发出一声闷响：“虎符在你手里？还是藏在小学？”

“不在。”罗令说。

“那你刚才盯着U形道，是看谁？”刘大虎眼神一冷，“你早知道我会来。”

“我不知道。”罗令说，“但我知道守夜人的步法。你刚才那一下，是‘踏铃不惊’，只有传人能走。你没忘祖宗的东西，可你拿它来偷。”

刘大虎脸色变了变，握棍的手紧了紧：“少跟我讲规矩。你们罗家守了八百年，守出什么了？穷山沟，破房子，一群睁眼瞎。我出去十年，见过真金白银，见过博物馆里摆着咱们祖宗的东西，标价八位数。你们呢？守着烂泥巴当宝贝？”

“那是根。”罗令说。

“根？”刘大虎笑了，“根能当饭吃？能让孩子上学？我堂弟王二狗现在给你当狗腿子，白天直播卖山货，晚上巡山，累得像条瘸狗。就为了你一句‘文化守护’？可笑。”

罗令没接话。他知道王二狗以前什么样——偷鸡摸狗，酗酒打架，村里人都躲着他。可自从罗令让他当巡逻队长，他反倒挺直了腰。前天还拿了县里“最美乡贤”提名，上台讲话时手抖，可话说得清楚：“我王二狗以前是混蛋，现在也是文化人。”

“你走错路了。”罗令说。

“我走错？”刘大虎猛地抬手，短棍指向罗令，“你们才走错了！这村子早该拆了，建度假村，修公路，让外面的人进来花钱。你们死守着这些破砖烂瓦，守个屁！”

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“你不配谈守护。”罗令握紧竹矛，“你连自己是谁都忘了。”

话音落，刘大虎动了。

他没冲过来，而是突然往侧后跃出一步，短棍一扫，敲在一根铃线上。铜铃“叮”地一响，声音清脆。紧接着，他连敲三下，节奏奇特，像是某种暗号。

罗令心头一紧。

这铃声他听过——在梦里。守夜人交接班时，用铃声报平安。三短一长，是“无事”。可刘大虎敲的是三短，没长音。那是“警戒”。

他在试探。

罗令没动。他知道，真正的守夜人不会在这种时候敲铃。这是挑衅，也是试探他懂不懂规矩。

刘大虎见他不动，嘴角一扯，突然猱身扑上。短棍划出一道弧线，直取罗令面门。罗令侧头避过，竹矛横扫，逼他后退。两人瞬间交手三招，棍矛相撞，发出“啪啪”脆响。

刘大虎的招式快而狠，可罗令发现，他每一击都留了半分力，像是在等什么。第四招时，刘大虎突然后撤，短棍往地上一插，左手迅速从怀里掏出个东西——不是武器，是个旧皮套，里面夹着一张泛黄的照片。

他把照片往地上一扔，脚尖一挑，滑到罗令脚边。