陶艺师傅低头看着自己的手：“可那是乱世……现在不一样。”

“怎么不一样？”罗令声音不高，“现在是有人拿着‘保护’的名头，要定谁有资格当匠人。他们不抢手艺，抢的是谁来说了算。”

赵晓曼这时开口：“我们拟了内部管理制度。所有记录不外传，调阅要三人签字，口诀转成编码，外人拿到也看不懂。这不是公开，是防断。”

“那为什么还要联合？”织染师傅终于说话，“分开守，不是更安全？”

罗令没答。他打开铁盒，取出残玉，放在供桌中央。他闭眼，指尖轻触玉面，心神沉下。

几秒后，他睁眼。

“我昨晚梦见了。”他说，“先民在山洞里，火快灭了。七个人围着，每人手里捏着一块炭。他们不说谁该拿，只说‘火要活着，就得一起捧’。”

他看向三位老匠人：“梦里没有名字，没有姓氏。只有手，一个接一个，把火传下去。你们说现在不一样，可他们要的，还是那把火。”

没人说话。

李国栋这时拄拐上前。他没看罗令，也没看那三位，只盯着残玉看了很久。然后，他从怀里摸出一枚铜戒，磨得发亮，边角有缺口。他放在玉旁，轻轻推了一下。

“我罗家守了八百年。”他说，“守的不是姓，是规矩。规矩不是关上门，是有人要动根，咱们一块扛。”

三位老匠人看着那枚铜戒，又看看彼此。

木作师傅低头，把刻刀放在桌上，刀尖朝内。

陶艺师傅解下腰间那只陶拍，轻轻搁在刀旁。

织染师傅最后动。她把那截蓝染线从指间解下，叠成方块，放在最上面。

罗令看着，没说话。他把残玉推到桌心，开口：“从今天起，巡逻队不分村户，三家各出一人，轮值守后山、老槐树、祠堂后巷。记录本由王二狗统管，每日汇总。”

王二狗坐在门外，背靠门板，手里捏着对讲机。他听见里面的声音低了下去，像是谁在说话，又像是集体松了口气。他没进去，只把对讲机贴在耳边，手指在“录音”键上按了按。