桂香漫过窗棂，老儒颔首而去，厅内只余四人。

朱大典收起方才的清傲，上前一步对陈敬源拱手笑道：

“陈兄方才所言‘己立是根基，立人是归宿’，真是一语点醒梦中人。我方才拘于纲常亲疏，倒是落了下乘。”

陈敬源还礼

“朱兄言重了。浙东学派重经世致用，朱兄方才论为政者先安百姓，亦是切中要害，我等听了也颇有启发。”

一旁的李默早已松开按在《四书章句集注》上的手，此刻正拍着林伯谦的肩膀大笑：

“林兄方才那番诘问，可真是刁钻！若不是敬源反应快，我险些就要被你问住了。”

林伯谦素来沉静，此刻也露出几分笑意，指尖不再捻动，只道：

“李兄过誉。我方才想着，若一味谈仁不谈法，倒容易失了分寸。陈兄那句‘以正道导之，以礼法绳之’，才算把这‘仁’字说透了。”

朱大典闻言，从袖中摸出两锭银子，又取了个酒葫芦：

“今日论战痛快，我等不如去贡院外的酒馆小酌几杯？也算为下次秋闱彼此壮行。”

陈敬源与李默对视一眼，皆是欣然应允。四人并肩走出侧厅，寒风卷着落叶飘在他们的儒巾上，夕阳将四人的影子拉得很长，一路说说笑笑，竟似多年的好友一般。