他深吸一口气，压下怒意，朗声反驳：“海大人此言差矣！盘玩之道，乃是欣赏自然造物之美，于方寸之间感悟天地造化。摩挲把玩，可宁心静气，何来‘蛊惑人心’之说？所用木石，皆为天地所生，匠人取其精华，赋之以形、以神、以意，使其由死物变为活物，陪伴主人度过岁月，如何是‘无用之物’？至于耗费钱财，更是无稽之谈！晚生所制之物，明码标价，童叟无欺，买卖自愿，何罪之有？”

“强词夺理！”海瑞拂袖，脸上尽是痛心与不屑，“国之根本，在于农桑！民之要务，在于衣食！如今北有鞑靼窥伺，南有倭寇肆虐，国库空虚，百姓困苦！尔等不思报国济民，反而在此鼓捣这些华而不实的玩物，引逗富户奢靡，浪费能工巧匠之心血才华，此非助长奢靡之风为何？此非蛊惑人心为何？尔口中所谓‘美’与‘意’，于国于民，可有半分益处？不过是满足一己私欲，迎合附庸风雅之辈的虚荣罢了！”

他的话语掷地有声，带着一股悲天悯人的愤慨，仿佛站在了道德的制高点，俯瞰着张烨这“误入歧途”的匠人。

张烨被他这番“大道理”气得笑了，他知道跟海瑞讲市场经济、讲精神需求是对牛弹琴，但他必须扞卫自己的理念与事业。

“海大人心怀天下，忧国忧民，晚生敬佩！”张烨话锋一转，语气也变得犀利起来，“然大人可知，晚生这‘无用之物’，养活了多少匠人？周墨老师傅，残疾之身，若非接我活计，何以糊口？苏姑娘，若非在我这‘珠华阁’打理事务，只怕仍在当铺受人欺凌！便是陆刚兄弟，一身武艺，若无此处安身，或许只能沦落街头，或为恶霸所驱！”

他指着院中晾晒的药材，工作台上半成的作品，声音激昂：“大人只见木石无用，却不见其背后，是活生生的人，要靠这手艺吃饭，要靠这经营养家！难道只有面朝黄土背朝天，或是皓首穷经求功名，才是正途？匠人之心，技艺之道，便不是道了吗？”

“至于奢靡…”张烨拿起工作台上那件他为朱载堉设计的、蕴含着数学规律的“律吕精微”黄杨木计算尺半成品，“晚生所作，追求的是技艺的极致与文化的传承，而非材料的堆砌！大人可曾细看，这木器之上，凝聚的是算学之理，是格物之功！若按大人所言，凡与衣食住行无直接关联者皆为无用，那琴棋书画，诗词歌赋，是否也该一并禁绝？”

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“你…！”海瑞被张烨这番连消带打、有理有据的反驳噎得一滞，他没想到这个看似普通的匠人，言辞如此犀利，且似乎…并非全无道理。但他信念坚定，岂会因三言两语动摇？他脸色涨红，正要继续驳斥。

“海大人，张公子，请息怒。”一直沉默的苏婉清忽然开口，她端来两碗清水，分别放在张烨和海瑞身旁的小几上，声音清柔，却带着一种奇异的安抚力量，“二位皆是有识之士，只是立场不同，所见自然有异。海大人心系黎民，不欲见物力虚耗；张公子匠心独运，欲传技艺之美。何不各退一步？海大人明察，我‘珠华阁’所有交易，皆按律纳税，账目清晰，绝无欺行霸市、哄抬物价之举。张公子亦常言，器物虽小，亦可载道，劝人向善向美，未必不是教化之功。”

她这番话，既不否认海瑞的忧民之心，也肯定了张烨的匠人之道，更摆出了守法经营的事实，将激烈的理念冲突，巧妙地拉回到了现实的规则框架内。