解雨臣大部分时间都待在书房。从沙漠带回的资料、拍摄的影像、拓印的符号、以及那些难以解释的“能量读数”记录，堆满了巨大的书桌。他需要将它们分门别类，与之前蛇母陵、滇池水下的发现进行交叉比对，试图拼凑出更清晰的图景。吴邪常来帮忙，两人一工作就是大半天，偶尔低声讨论，空气里只有纸张翻动和笔尖划过的沙沙声。

王盟则包揽了所有后勤，把吴山居打理得井井有条，还抽空把沙漠带回的、沾满沙土的装备一件件清理干净。

这天下午，日头西斜。王盟抱着一个半旧的帆布大背包走进书房，背包是黑瞎子在沙漠时用的，回来后就一直扔在仓库角落。

“老板，解老板，我把瞎子哥背包里的东西清理一下，都是沙子。”王盟说着，把背包里的东西小心倒在铺好的旧报纸上。除了常规的装备和一点没吃完的压缩干粮，还有几块颜色奇特的石头、一些干燥的植物标本（黑瞎子顺手收集的），以及一个用厚油布包裹的、巴掌大小的扁平方形物体。

“这啥？”王盟拿起那个油布包，入手颇沉。他小心地揭开已经有些脆硬的油布，里面露出一块材质不明、边缘不规则、像是从什么东西上撕下来的深褐色皮质残片。残片一面光滑，另一面似乎有字。

吴邪和解雨臣立刻被吸引了注意力。吴邪戴上手套，接过残片，凑到窗下光线下细看。皮质非常古老，处理工艺特殊，入手却意外柔韧。上面用某种褪色的颜料写着几行竖排的繁体字，字迹潦草，但能辨认。

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“立契人吴……（字迹模糊）……谢九……今于黄泉渡口，收讫‘影门’信物一件，代为保管，俟其主至或甲子轮回之期，凭此契及半边虎符相合，方可取回。如有违逆，九门共诛之。天知地知，立契为证。民国廿三年秋月。”

残片下方，盖着两个模糊的朱砂印，一个依稀可辨是“吴”，另一个是“谢”。而在残片角落，有一个小小的、线条简单的标记，像是一扇微微打开的门，门缝里透出一点阴影。

“黄泉渡……影门信物……半边虎符……”吴邪喃喃念道，心跳陡然加快。他抬头看向解雨臣，“雨臣，这是……我爷爷那辈的东西？还有谢家？‘影门’……是不是我们之前遇到的那个‘影门’？”

解雨臣接过残片，指尖抚过那个“门”的标记，眼神锐利起来。“民国廿三年，1934年。正是九门初代活动频繁的时期。‘黄泉渡’……秀秀或许能查到更多。至于‘影门’，”他顿了顿，“如果此‘影门’即彼‘影门’，那它存在的时间远比我们想象的更久。而且，九门前辈似乎曾与他们有过约定，代为保管某样东西。”

“这东西现在在哪？”王盟好奇地问。

吴邪摇头：“契约只说‘收讫’，没写藏在哪里。‘黄泉渡’可能是个地点，也是交接点。‘甲子轮回之期’……六十年一个循环，从1934年算起，最近一个甲子轮回是1994年，已经过了。下一个是2054年，还早。但‘俟其主至’……是不是说，如果信物的主人找来了，凭着这契约和‘半边虎符’，也能取走？”

“关键是，‘影门’的信物，为什么会交给九门保管？又是什么信物？”解雨臣沉思，“而且，这契约残片怎么会在瞎子的背包里？是他在沙漠无意中捡到的，还是……有人故意放进去的？”

气氛一时有些凝滞。沙漠归来的疲惫尚未完全消退，一段深埋于九门旧事中的隐秘又悄然浮现，并与他们正在追查的“影门”隐隐勾连。