四周景象骤然扭曲，化作一片无边无际的赤红荒原。天空燃烧着永不熄灭的烈焰，大地龟裂，焦土千里，唯有远处一座熟悉的村落静静伫立——那是叶尘的故乡，青竹村。

可下一瞬，火雨倾盆而下。

房屋燃烧，孩童哭喊，老人倒在血泊之中。熟悉的面孔一个个浮现：教他练剑的村长、给他送饭的大婶、总爱偷摘他家桃子的小胖子……他们都在火中挣扎、哀嚎，最终化为灰烬。

“不——！”叶尘双目赤红，想要冲过去，却发现双脚如被钉住，动弹不得。

“这是你的执念。”残影的声音在他耳边回荡，“你逃出来了，活下来了。可你从未真正面对过那一天。你在逃避，用修炼、用战斗、用所谓的‘使命’来麻痹自己。你以为你在追寻力量，其实你只是害怕再经历一次那样的无力感。”

“闭嘴！”叶尘怒吼，心火狂飙，试图挣脱幻境。

可越是反抗，记忆就越清晰。

他看见年幼的自己蜷缩在柴堆后，眼睁睁看着父母被火焰吞没；他听见母亲最后一声呼唤：“小尘快跑！”；他摸到手中那块还带着体温的玉佩——那是母亲留给他的唯一遗物，后来也在某次逃亡中遗失。

“你一直想变强，是为了守护，还是为了复仇？”残影逼问。

小主，

“都是！”叶尘嘶吼，“我谁也不放过！谁伤害过我所在乎的，我都记住！我要让他们知道，蝼蚁也能焚天！”

“可你现在呢？”残影目光如刀，“你抱着一个女人逃命，伤痕累累，连站都快站不稳。你还敢谈守护？谈复仇？你连自己都保护不了！”

叶尘沉默了一瞬。

然后，他低头看向怀中的苏璃。

她依旧安详，仿佛外界一切纷争都与她无关。可他知道，若非自己拼死护住她的心脉，她早已魂飞魄散。这一路走来，多少次生死一线？多少次濒临崩溃？但他从未放下过她。

“你说我不配？”他轻声说，声音低得几乎听不见，“可我已经做到了。我活着，她也活着。我们还在往前走。这就够了。”

他缓缓抬起头，目光不再狂躁，反而平静如深潭。

“你可以否定我的资格，可以嘲笑我的执念。但你无法否认——我走过来了。一步一脚印，血一路流，我没回头。”

“所以……”他嘴角扬起一抹淡笑，“你要么杀了我，要么，承认我。”

残影久久未语。

天地寂静，唯有风中残火猎猎作响。

忽然，残影抬起手掌，五指张开。

“既然你执意以凡躯承圣火……”他声音冰冷，“那便让你尝尝真正的‘炎狱’。”

轰！！！