他会允许斯林顿夫人拥抱他，身体却依旧带着一丝不易察觉的僵硬。他会在伊莱靠在母亲身边时，坐在稍远一些的扶手椅上，目光偶尔掠过那温馨的画面，眼神深处是旁人看不懂的复杂——有一丝嘲弄，有一丝审视，或许，还有一丝连他自己都未曾察觉的、极其微弱的…向往？

这种脆弱的平衡维持了两年。

时序更迭，伦敦的又一个冬天降临。灰蒙蒙的天空下，细碎的雪花如同筛落的盐粒，悄无声息地覆盖了斯林顿家的小花园，给屋顶和栅栏戴上了松软的白帽。

客厅里壁炉烧得正旺，松木的香气与斯林顿夫人刚烤好的姜饼的甜香交织在一起，温暖得让人昏昏欲睡。

伊莱蜷在壁炉边的地毯上，头枕着斯林顿夫人的膝盖，任由她轻柔地梳理着自己的金发。他半闭着眼，几乎快要睡着，手心里还握着一块温热的姜饼。汤姆则坐在对面的扶手椅上，膝上摊着一本厚重的书籍，看似专注，但偶尔抬起眼帘瞥向伊莱。

就在这片宁静近乎凝固之时，一阵突兀的、急促的敲门声响起。

斯林顿先生有些诧异地去开门，门外站着的是一位高大的陌生人。他穿着长长的、似乎是旅行用的斗篷，须发皆是赤褐色，但已夹杂着显着的银丝，半月形的眼镜架在歪扭的鼻梁上，一双湛蓝色的眼睛在镜片后闪烁着锐利而智慧的光芒。

“下午好，请问是斯林顿先生吗？”来客的声音温和，却自带一种不容忽视的气场，“我是阿不思·珀西瓦尔·伍尔弗里克·布赖恩·邓布利多，来自霍格沃茨魔法学校。我想，我们有必要谈一谈关于汤姆和伊莱的教育问题。”

“魔…魔法学校？”斯林顿先生愣住了，几乎以为自己听错了。但当他看到对方手中那两封印着奇特纹章的羊皮纸信件时，还是下意识地将这位气质非凡的陌生人请进了客厅。

邓布利多的到来，像一块投入平静湖面的巨石。斯林顿夫人停下了手中的钩针，伊莱也慢慢坐直了身体，汤姆则缓缓合上了书，黑眸一瞬不瞬地盯住了这位不速之客，里面充满了审视与极大的兴趣。

邓布利多微笑着向斯林顿夫人点头致意，目光随即落在了她身旁的伊莱身上。